Mill La grande puissance

La Grande Puissance n’a pas volé son nom : c’est l’un des plus grands moulins de Belgique. Il date de 1817 et a servi de boucherie à huile et de moulin à grains jusqu’à la Première Guerre mondiale. En 1996, il est protégé et depuis 2005, il est à nouveau opérationnel. Entre mai et septembre, vous pouvez lui rendre visite tous les deuxième et quatrième samedis du mois.

La Grande Puissance est l’un des rares témoins restants d’une industrie importante : la boucherie pétrolière. Au 19ème siècle, vous aviez des dizaines de moulins dans la région de Courtrai et de Lille qui pressaient l’huile de lin, de colza et autres. Il s’agit d’un processus à forte intensité de main-d’œuvre, comportant de nombreuses étapes.

La graine est d’abord pré-moulue en une sorte de farine. Celui-ci est ensuite chauffé et mis dans des sacs en laine. Les sacs retournent dans une caisse de crin de cheval tissé et sont placés dans un conteneur. Entre les deux vient un coin, qui est enfoncé dans le seau avec une lande éolienne. La pression résultante extrait l’huile de la farine.

L’héritage du fondateur de la Grande Puissance l’a fait de l’argent à tirer de la boucherie pétrolière : en 1847, il a laissé un million de francs - ce qui représenterait environ 5,5 millions d’euros aujourd’hui.

L’huile va aux usines qui fabriquent du savon, des médicaments ou de la peinture, par exemple. À partir de la seconde moitié du 19e siècle, les bouchers pétroliers passent de l’énergie éolienne à la vapeur.

La Grande Puissance a été gravement endommagée et mise hors service à la fin de la Première Guerre mondiale.

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