Bataille de Neerwinden

C’est ici, lors de la bataille de Neerwinden, qu’a eu lieu l’un des massacres les plus horribles du XVIIe siècle. Le paysage ouvert et vallonné était un terrain idéal pour que les miliciens testent leurs techniques de combat. Et c’est ce qui s’est passé ici le 29 juillet 1693. Entre Neerhespen, Laar, Neerlanden, Dormaal et Eliksem, il n’y avait pas moins de 50 000 hommes. La ligne était située au sud de la Kleine Gete, et était commandée par Guillaume III. Il s’agissait d’une collection de soldats de la République néerlandaise, de l’Angleterre, de l’Espagne, de la Suède, de la Bavière, du Hanovre et de la Saxe. De l’autre côté, à la hauteur de Landen, se tenait le maréchal de Luxembourg avec 75 000 Français combattant pour Louis XIV. En début d’année, Hainaut et Namur avaient déjà succombé. Et l’armée de Louis XIV était inarrêtable. La bataille du 29 juillet 1693 fut courte mais terriblement sanglante. Entre 20 et 30 000 personnes ont été tuées en une seule journée. Les sources historiques rapportent une horrible puanteur provenant des nombreux cadavres qui sont restés sur la terre, provenant de l’alliance néerlandaise en fuite. Le village de Neerwinden se trouvait au milieu du front, et de nombreux civils ont également été victimes. La région se dépeuplera dans les années qui suivent. Un jour plus tard, une 2ème grande bataille se déroulerait à nouveau à cet endroit.

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