Fossiles de Mazon Creek

Les fossiles de Mazon Creek se trouvent dans un dépôt de sédiments , un site de fossiles contenant des animaux dont les parties molles sont exceptionnellement bien conservées situé près de Morris, comté de Grundy, en Illinois . Les fossiles sont trouvés dans des concrétions de sidérite, un minéral riche en fer, qui se sont formées il y a approximativement 300 millions d'années, au milieu du Pennsylvanien, une sous-période du Carbonifère. Ces concrétions préservent fréquemment à la fois des tissus souples et durs d'animaux et de plantes, ainsi que de nombreux organismes à corps mous qui ne se fossilisent pas habituellement. La qualité, la quantité et la diversité des fossiles de cette zone, connue depuis le milieu du XIXe siècle, font que le lagerstätte de Mazon Creek est précieux pour les paléontologues qui cherchent à reconstruire la paléoécologie du site.

Les fossiles de Mazon Creek sont trouvés dans le schiste Francis Creek Shale ; le gite type est la rivière Mazon , un affluent de la rivière Illinois situé près de Morris, ville du comté de Grundy, en Illinois. Les 25 à 30 mètres de schistes furent formés il y a à peu près 300 millions d'années, durant le Pennsylvanien. Les concrétions fossilifères sont souvent retrouvées dans les dépôts les plus épais de Francis Creek. Les concrétions sont présentes dans des dépôts localisés dans les mudstones limoneuses à sableuses, dans les quatre mètres inférieurs de la formation. Le paléoécosystème est supposé avoir été un large delta déposé par un fleuve coulant depuis le nord-est. Les sédiments sont supposés provenir des événements orogéniques appalachiens. Le delta était sous un climat tropical, en effet, la zone était située à une latitude de 10° nord par rapport à l'équateur, durant le Pennsylvanien.

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