Battaglia dello Stendardo

La battaglia dello Stendardo , talvolta detta anche battaglia di Northallerton, ebbe luogo il 22 agosto 1138 a Cowton Moor, presso Northallerton, nello Yorkshire.

Il regno di Scozia versava in acque piuttosto agitate fin dalla morte di Malcolm III di Scozia avvenuta nel 1093, da allora si era avuta una lunga successione di re, con regni più o meno corti, quasi tutti figli del defunto sovrano. L'ultimo della lista fu Davide I di Scozia, il più giovane dei fratelli, che doveva la propria ascesa al trono all'intervento di Enrico I d'Inghilterra e che cercò di rimodellare il proprio paese sulla falsariga dell'Inghilterra. Nelle zone della Scozia sotto il suo controllo cercò di portare la pace e nelle zone semiautonome usò il pugno di ferro nel tentativo di imporre la propria autorità. Nel 1135 re Enrico morì e l'Inghilterra ne uscì indebolita perché priva, almeno all'inizio, di un erede e Davide si volse alla fine alle proprie origini pensando che, dopo tutto, poteva approfittare della debolezza del vicino per assoggettare quante più terre possibili nella zona settentrionale.
Enrico aveva avuto moltissimi figli, ma sfortunatamente l'unica erede legittima ancora vivente era una donna, Matilde d'Inghilterra, e nel 1127 aveva fatto giurare ai propri notabili di appoggiarne la successione al momento della sua morte e fra questi v'era anche Davide. Le cose ovviamente non andarono così, molti nobili inglesi erano contro alla principessa perché sposata ad uno straniero, Goffredo V d'Angiò, sulla scena emerse Stefano I d'Inghilterra, figlio di Adele d'Inghilterra che era a sua volta figlia di Guglielmo il Conquistatore, proponendosi di prendere il trono che era stato dello zio.
Alla fine fu proprio Stefano a spuntarla venendo incoronato il 22 dicembre e Davide decise di scendere in guerra, ne seguirono due mesi di combattimenti che finirono con un trattato che cedeva alla Scozia il Cumberland e con la nomina di Enrico di Scozia al titolo di autore di Conte di Huntingdon. Davide rifiutò anche di giurare fedeltà a Stefano asserendo di non poterlo fare perché aveva già giurato a favore di Matilde.
Nel 1137 Davide invase ancora l'Inghilterra, la tregua stipulata poco dopo ebbe vita breve ed il rifiuto di Stefano di creare l'illustre vicino conte di tutto il contado di Northumberland ebbe come effetto quello di dar luogo ad una terza invasione nel gennaio del 1138.

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