Hotel de Bourbon - Spa

Al segle XVIII, Spa, amb les seves aigües curatives, era un imant per al beau monde d'arreu d'Europa. Emperadors, reis, nobles, escriptors, actors i aventurers s'hi acullen. A la família Borbó li agrada instal·lar-se en un hotel que avui porta el seu nom.

El bonic hotel neoclàssic Bourbon va ser construït l'any 1774 , durant el primer apogeu de la ciutat de Spa. Amb una ubicació ideal, a prop de l'aigua de la font de Pouhon Pierre-le-Grand , l'hotel viu al ritme dels seus clients de l'spa. El 1807 , l'edifici va escapar d'un incendi que va destruir molts edificis del segle XVIII.

La façana és sòbria i simètrica , construïda amb maons i pedra calcària. Tres plantes que disminueixen d'alçada, una escala senyorial, un balcó amb barana de ferro forjat decoratiu i finestres altes a la façana suggereixen un interior funcional, elegant i banyat de llum. Però això és només una conjectura, perquè de l'interior original no queda res: les xemenees han desaparegut, l'escala i els mobles de roure van ser venuts per l'anterior propietari.

En qualsevol cas, els viatgers que s'allotgen aquí ara són més discrets que els 'Bobelins' del segle XVIII , com els habitants de Spa anomenaven els hostes estrangers del balneari mundans , i el que pot significar 'tonto' o 'ximple'. O el terme significaria "bons bevedors"? A finals del segle XVIII , Spa va formar un "cor de plaer" , tal com escriu Casanova a les seves Memòries.

La ciutat és coneguda per les propietats curatives de la seva aigua , rica en ferro i sals minerals. Spa també és el 'cafè d'Europa', on es reuneixen els turistes. '(...) L'aigua és només un pretext per a la majoria. La gent només hi va pels afers, les intrigues, per jugar, per fer l'amor i per espiar (...)”, escriu Casanova.

Un dia a la vida d'un hoste de spa no és precisament un càstig. Els convidats s'aixequen a les 6 del matí. Comencen el dia amb un got d'aigua mineral de la font Pouhon Pierre-le-Grand amb l'estómac buit. Després, juntament amb la resta de convidats, fan una excursió a peu o a cavall per les fonts del bosc sobre la ciutat. Després d'un dia ple d'aigua rica en ferro , beuen xocolata amb llet al Waux-Hall i visiten coneguts que, com ells, s'allotgen als hotels de la ciutat. A la segona meitat del segle XVIII, aquests coneguts es poden localitzar fàcilment a partir de les 'Llistes de senyors i dames' en què consten el nom, la data d'arribada i el lloc de residència dels visitants. A la nit, els clients del balneari van a ballar a la Redoute, al casino del centre o van a un concert.

El balneari compta amb una intensa vida cultural i l'entreteniment necessari per a les famílies reials i aristocràtiques que hi resideixen. Els negocis estan en auge per als perruquers, comerciants de roba, sastres, modistes i hotelers. El comerç floreix gràcies al beau monde , però les persones amb males intencions també es beneficien de la concentració de la riquesa. 'Spa aporta un alt grau de desenvolupament al principat de Lieja. Aviat es asfalten els carrers de la ciutat, les cases estan numerades i una estació de correus garanteix una bona comunicació”, diu Vanessa Krins.

Willem Vandenameele