Cercle Artistique - Maison de la Laïcité - Tournai

L'edifici del Cercle Artistique -actualment Maison de la Laïcité- al carrer des Clarisses va ser dissenyat per l'arquitecte Georges De Porre (1859-1926).

Es va inaugurar l'any 1888, encara que la seva façana data de l'any 1900.

La ciutat de les Cinc Torres va viure un auge excepcional a la segona meitat del segle XIX . Arquitectes, enginyers i artistes la van convertir en una ciutat dinàmica, caracteritzada per la determinació de conquerir el futur.
En crear el Cercle Artistique , pintors i escultors van trobar un lloc on poder expressar - se . Fundada el 1757, l' Académie des Beaux-arts va ser la força impulsora del projecte, enviant els seus millors estudiants -Lecreux, Sauvage, Hennequin Haghe, Gallait, Houzé, Dutrieux, Frison, Hennebicq, Decraene, Devaux, Vasseur i Pion- per enfrontar-se. els seus companys d'altres horitzons.

Des del principi, la nova associació es va fer valer i va anunciar una exposició pel setembre. Va ser un repte formidable, encara que només pel que fa als locals, la Salle des Conférences d'una dependència de l'ajuntament "vestida" amb unes cortines per amagar al màxim les dolències.

Tanmateix, els problemes relacionats amb la manca d'espai expositiu es van fer més urgents. Sobretot perquè l'exposició de 1887 va estar envoltada d'una polèmica ferotge. A més, "Héro" d'Hyppolite Leroy , un nu complet, va aixecar les celles, entre elles les del crític del Courrier de l'Escaut, que va dir que "no posaria els peus a la Halle mentre hi hagués aquest guix" . Tot i així es va acceptar.

El Cercle havia de trobar una solució permanent: la idea va néixer l'any 1887 i es va posar en pràctica ràpidament amb el Cercler Artistique...

Willem Vandenameele