Església de Sant Jacob Tournai

L'església de Saint-Jacques, inclosa en l'excepcional patrimoni immobiliari de Valònia, es troba en un dels camins que condueixen a Saint-Jacques de Compostel·la . El santuari s'aixeca pel camí que porta del comtat de Flandes a Compostel·la passant per Tournai, la metròpoli episcopal.

La part més antiga és la meitat inferior de la torre de l'església romànica primerenca, construïda cap al 1150.

La nau, les naus i el creuer, del primer quart del segle XIII, són exemples típics del gòtic de Tournai. L'absis poligonal, iniciat l'any 1368, té un estil més clàssic i està decorat amb bells vitralls . La volta de la capella lateral dreta es conserva molt bé i està decorada amb 24 àngels musicals , pintats l'any 1404.

Al segle XIX, l'església va patir una important restauració en la qual es va substituir el gran portal de davant de la torre per una construcció neogòtica.

La recent restauració, realitzada des del 2010 al 2012, va permetre revifar el cor de l'església (substitució de pedres defectuoses, substitució de la coberta, etc.). Els vitralls es van desmuntar, es van netejar acuradament i es van substituir darrere dels vidres exteriors, que ara els protegien del mal temps.

L'altar major està decorat amb un retaule les persianes del qual evoquen episodis de la vida de Sant Jaume el Major. És la peça central del mobiliari neogòtic amb què es va equipar l'església a finals del segle XIX, segons la inscripció del baró de Béthune.

L'explotació de la pedra de Tournai i la seva execució per picapedrers van donar a l'arquitectura local el seu caràcter típic, amb les seves columnes de tambor i capitells amb fulles nervades enrotllades , anomenats ganxos.

L'orgue s'aixeca sobre un bufet d'estil Lluís XV, decorat amb trofeus d'instruments musicals, que data de 1755. Com la mateixa església, aquest bufet està catalogat com a patrimoni excepcional a la Regió Valona.

Al cor hi ha un faristol d'àguila de 1411 , un dels rars mobles que va escapar de la ira dels iconoclastes que van destruir l'església el 1566. Testimonia el saber fer dels fundadors de coure de Tournai.

Les voltes de la capella lateral dreta, pintades l'any 1405, contenen un cor d'àngels musicals equipats amb instruments aleshores coneguts: llaüt, arpa, giga, cornamusa... Van ser restaurades l'any 1895 pel pintor Jules Helbig.

Al portal s'han substituït nombroses làpides per epitafis i escuts dels segles XVI, XVII i XVIII . Ens recorden que l'església de Sant Jaume era el santuari d'una de les parròquies més aristocràtiques de la ciutat.

Willem Vandenameele