Localització: Passeig de Lluís Companys

Introducció:
Dissenyat per l'arquitecte Josep Vilaseca i Casanoves en un estil neomudèjar, l'Arc de Triomf va realitzar els funcions d'entrada monumental al recinte de l'Exposició Universal. La tècnica utilitzada en la seva construcció, el maó vist de color vermellós, va ser un material habitual en altres edificis de l'Exposició, però era considerat fins aquell moment com a pobre per ser utilitzat en edificis públics. També cal destacar els grups d'escultures que encapçalen l'Arc pels quatre costats: A la part davantera veiem representada la rebuda de Barcelona a les nacions estrangeres, en un fris realitzat per l'escultor Josep Reynés. A la part posterior veiem l'acte de lliurament de medalles als guanyadors en una obra realitzada pel conegut escultor Josep Llimona. Als costats, i seguint la tònica de l'Exposició, contemplem l'al·legoria a la indústria i el comerç, obra del també l'escultor Antoni Vilanova, i una representació de l'art i les ciències de l'artista Torquat Tassò.

Contingut:
Diu el mite que Alexandre Gustave Eiffel, l'enginyer i arquitecte francès conegut per la seva torre parisina, va proposar als organitzadors de l'Exposició Universal de Barcelona realitzar una enorme torre de ferro on avui veiem l'Arc de Triomf. També diu que aquests van descartar el projecte per massa car i finalment es van decantar per un Arc de maó que era més econòmic i ja faria el pes. El cert és que el primer projecte d'Eugenio Serrano si que incloïa la realització d'una torre de ferro i que aquesta era projectada per un francès, i també que el posterior projecte de l'Ajuntament va descartar aquesta torre en favor de l'Arc, però aquí acaben les coincidències. Ni la torre era com la Torre Eiffel ni l'enginyer era Eiffel mateix, sinó que es deia Toulouse J. Lapierre. De fet, Eiffel ja estava preparant la seva famosa torre per la gran Exposició de 1889 a París.
En tot cas, encara que l'Exposició ja era accessible al públic des del vuit d'abril, l'Arc de Triomf va ser travessat oficialment per primera vegada per la reina regent Maria Cristina, acompanyada del seu fill Alfons XIII, un infant de dos anys, el vint de maig de 1888. En presència d'un gran nombre de ministres i diplomàtics de tot el món, l'Exposició Universal va ser inaugurada en un acte multitudinari i va estendre's fins a l'onze de desembre d'aquell mateix any.

Rutes científiques de Barcelona