Villa Bekaert

In 1905 laat Leo Leander Bekaert, stichter van de firma Bekaert, deze villa optrekken. Ze is gebouwd in de toen heel populaire neo-Vlaamse renaissancestijl, makkelijk herkenbaar aan de trapgevels en de afwisseling tussen baksteen en natuursteen. Het charmante huis is intussen opgeslorpt door de Bekaertsite.

In het laatste kwart van de 19de eeuw ontstaat een nieuwe industrie: de productie van prikkeldraad. Leo Bekaert uit het landelijke Zwevegem weet dat loslopend vee een groot probleem is en ziet een kans. Hij begint zijn eigen prikkeldraadfabriekje.

Aanvankelijk werkt hij volgens de gebruikelijke methode: spijkers tussen ineengevlochten metaaldraad stoppen. Maar in 1881 krijgt hij een patent voor cirkelvormige kroontjes die de spijkers moeten vervangen. De uitvinding is een schot in de roos en al snel wordt ongeveer het hele dorp Zwevegem ingeschakeld om thuis kroontjes te draaien. De draad zelf wordt op het constant uitbreidende fabrieksterrein geproduceerd.

Begin 20ste eeuw kan Bekaert zich al deze prachtige villa permitteren - oorspronkelijk lag er ook nog een groot park omheen.

De fabriek blijft maar groeien. In 1914 produceert ze 200 ton draad per week, in 1939 is dat al 250 ton per dag. Vanaf de jaren twintig begint de firma ook aan haar globale expansie, vandaag is Bekaert een multinational die in vestigingen in Europa, Azië en Noord- en Zuid-Amerika werk geeft aan 27.000 mensen.

In 1954 wordt de villa en het park van de in 1936 overleden Leo Bekaert opgeslorpt door het voortdurend expanderende bedrijf. Er zijn nu kantoren in gevestigd.

Reacties Statistieken

| | Publiek