Sterling and Francine Clark Art Institute

Das Sterling and Francine Clark Art Institute, in der Kurzform auch The Clark genannt, ist ein Kunstmuseum mit angeschlossenem Forschungsinstitut für Kunstgeschichte in Williamstown, Massachusetts. Zusammen mit dem benachbarten Williams College bietet es zudem ein zweijähriges Graduiertenstudium für Kunsthistoriker an. Die bedeutende Kunstsammlung des Clark Art Institute umfasst Werke von 14. bis zum beginnenden 20. Jahrhundert, wobei der Schwerpunkt bei Gemälden der Schule von Barbizon und der französischen Impressionisten liegt.

Robert Sterling Clark gehörte zu den Erben des Nähmaschinenunternehmens Singer und gelangte so zu einem beträchtlichen Vermögens und einer kleinen Gemäldesammlung aus Familienbesitz. Im Alter von 35 Jahren begann seine eigene Kunstsammlung aufzubauen. Zusammen mit seinem Bruder Stephen Carlton Clark, einen ebenfalls bedeutenden Sammler, reiste er 1912 nach Florenz und erwarb das Porträt einer Dame von Domenico Ghirlandaio. Es folgten in kurzer Zeit weitere Gemälde vorwiegend italienischer, flämischer und niederländischer Meister. Der seit 1911 in Paris wohnhafte Sterling Clarke heiratete 1919 die französische Schauspielerin Francine Clary . Gemeinsam bauten sie in den folgenden 35 Jahren die bestehende Sammlung aus, verlagerten jedoch das Hauptgewicht auf französische Maler des 19. Jahrhunderts.

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