horno de cal de ponciat

La producción de cal, obtenida mediante la tostación de la piedra caliza a unos 900 °C , fue una vez una de las principales industrias en el valle del Mosa y las mesetas adyacentes, donde la materia prima se encuentra en abundancia . Prueba de ello es la presencia, cerca de los pueblos de los alrededores, de restos de hornos, los chaufours o 'tchafors' en Valonia.

Desconocemos la fecha de construcción de los antiguos hornos de cal de Ponciat. No aparecen en el censo de Ferraris (1777) ni de Vander Maelen (1850). Por otro lado, se estima que habrían sido abandonados en 1863 o 1864 , poco después de la muerte de Charles-Joseph Libion, natural de Strud y sin duda uno de los últimos en haber trabajado en este yacimiento.

La estructura de los hornos, consistente en mampostería maciza de piedra caliza , forma el entramado de calderas revestidas con ladrillos refractarios . Los chaufourniers, a los que llamábamos "los tchafornis", llenaban estas marmitas con paja, broza y madera a la mitad de los puertos de carga en la terraza superior (los guulards), intercalados con capas de carbón magro y piedra caliza . Luego se encendió el combustible. Cuando las llamas aparecieron en la superficie, los choferes completaron la carga a dos tercios de la altura de las calderas . Se esperaba que para 1T de cal, después de la extracción de los residuos de la incineración, se necesitaría un promedio de 2T de caliza y 200 kg de carbón pobre.

Salvo accidentes , los hornos se quemaron durante 8 a 10 meses . Sólo se cerraron para hacer reparaciones mayores . Sometidas al fuego, las piedras de las capas inferiores se transformaban en pequeñas calizas que, guiadas por una estructura de embudo (el grifo) , llegaban a los desagües dotados de un sistema de rejillas. Estas aberturas laterales en el fondo del tanque permitían a los excavadores, llamados 'disforneus of Tireus al tchaus', extraer la cal utilizando una silla de montar (una pala plana que consta de un mango de madera de 3 a 4 m y una paleta de unos 15 cm. o una herramienta con dientes curvos) antes de cargarla en una carretilla. Un camino de descarga permitía descargar la cal en volquetes. Este trabajo fue extremadamente doloroso , aunque solo fuera por la salida de gas y humo . La descarga era una operación muy delicada y para evitar que la masa de cocción se desequilibrara y colapsara, el descargador sacaba la cal en pequeñas cantidades de una boca a la otra, de manera que el contenido del horno se repartía uniformemente a cada lado. abandonó. Mientras se vaciaba el horno, el calderero volvía a llenar el horno desde la caldera.

Cuando sale del horno, la cal se encuentra en forma de gránulos en polvo, lo que se denomina "cal viva" u óxido de calcio (CaO). A continuación, esta cal viva se "apaga" por inmersión en agua para obtener un producto inerte, "cal apagada" o hidróxido de calcio (Ca(OH)2), que se puede utilizar en morteros y revocos.

En particular, se aplicó un revestimiento a base de cal apagada y agua a las paredes de graneros y gallineros para repeler a los bichos . También se aplicaba con brocha sobre los troncos de los árboles frutales para controlar las plagas. Los agricultores utilizaban la ceniza de las estufas como fertilizante para los cultivos.

Con la llegada del cemento y los fertilizantes modernos, la cal perdió gran parte de su importancia y, al no poder competir con las grandes empresas, la mayoría de los hornos artesanales de la región fueron abandonados.

Estos hornos restaurados fueron inaugurados en 2015.

willem vandenameele