Sint-Donatuspark. Albert Giraud prefería vivir en la luna.

Albert Giraud, nacido Emile Albert Kayenbergh (Lovaina, 23 de junio de 1860 – Schaarbeek, 26 de diciembre de 1929), fue un escritor y poeta belga de habla francesa. Giraud estudió derecho en Lovaina pero abandonó la universidad prematuramente para dedicarse al periodismo y a la escritura literaria. En Bruselas, conoció a Emile Verhaeren, Iwan Gilkin y Max Waller, con quienes fundó “La jeune Belgique”, un movimiento literario nacionalista belga de los años 1880, fuertemente influenciado por los simbolistas franceses (‘Parnasianos’) de esa época.

La obra de Giraud se caracteriza por un pesimismo arraigado. Muestra un desdén hacia la mujer y la sociedad, se retira del mundo y prefiere vivir en la luna en el Pierrot Lunaire (1884), más tarde musicalizado por Arnold Schönberg.

No obstante, en su tiempo Giraud fue poco comprendido, lo que lo lleva de regreso a los valores del renacimiento francés, de los cuales ensalza la grandeza épica y la libertad sexual (Hors du siècle, 1894). Las colecciones posteriores de Giraud glorifican a los dioses antiguos como símbolos de grandeza y belleza sobrenaturales, contrastando con la vulgaridad y banalidad de la vida en la tierra.

Durante sus últimos años de vida, se quedó ciego. Falleció en Schaarbeek, donde se le dedicó una calle. Su busto, una obra del escultor Victor Rousseau que se asemeja mucho a este en Lovaina, adorna el parque Josaphat. Data de 1930 y el de Lovaina fue inaugurado cinco años después.

El monumento

Como antiguo alumno del College Communal, la estatua estaba situada cerca de su escuela. Se erigió en la ladera cerca de la quiosco y durante un tiempo estuvo rodeada por ciervos en un mesón. Hoy puede volver a meditar sin interrupciones.

El busto adquirido por la ciudad fue inaugurado el domingo 23 de junio de 1935, seis años después de la muerte de Giraud, en el día en que habría cumplido setenta y cinco años. El presidente de la Academia Flamenca de Lengua y Literatura, Fernand Victor Toussaint van Boelaere, señaló en su discurso la paradoja (y el mérito) de un “escritor que, nacido flamenco, ha enriquecido la literatura francesa con obras de belleza de valor y significado perdurables”. Y el alcalde Raoul Claes justificó la compra y colocación de la estatua de un literato que escribe en francés de la siguiente manera: “El poeta se destacó en la primera fila por su dedicación a su ciudad natal y a la tierra flamenca, cuya libertad e independencia ensalzó.”

El escultor

Victor Rousseau (Feluy, 16 de diciembre de 1865 – Vorst, 17 de marzo de 1954), escultor y dibujante, fue alumno de Charles Van der Stappen. Fue profesor (y durante dos períodos director) en la Academia de Bellas Artes de Bruselas. Su extenso trabajo, que está relacionado con el art nouveau y tiende hacia el simbolismo, incluye dibujos, bustos de retrato, cabezas y grupos figurativos. Muchas de sus esculturas expresan sutilmente la frágil belleza del cuerpo femenino. Al igual que Albert Giraud, tenía un sólido conocimiento de la civilización greco-romana y era melómano y pianista.

Jan Rymenams