Monumento a los caídos y árbol de la paz Machelen-aan-de-Leie

El monumento a los caídos y las víctimas civiles de Machelen-aan-de-Leie durante la Primera y Segunda Guerra Mundial y el roble de pantano como árbol de la paz se erigieron alrededor de 1920-1925 según un diseño de Antoon Van Parys. El árbol fue plantado en 1919, tras el final de la Primera Guerra Mundial.

Zulte y Machelen, estratégicamente situadas a orillas del Leie, sufrieron graves daños durante ambas guerras.

La región alrededor de Machelen sufrió especialmente durante la ofensiva de liberación del 19 al 31 de octubre de 1918. La batalla por el pueblo fue especialmente encarnizada. Al final, las unidades francesas del 6.º Ejército y los tanques estadounidenses lograron romper la resistencia alemana. El número de muertos en ambos campos y entre la población civil fue muy elevado. Se sospecha que al final de la guerra murieron unos 100 civiles , entre ellos 60 personas que murieron en los sótanos de la cervecería local a causa del gas nitrógeno . Otras 24 personas murieron durante su vuelo y unas 20 más eventualmente morirían por los efectos de la gripe española. Sólo en Machelen murieron más de 600 soldados franceses durante la Primera Guerra Mundial.

A diferencia de otros artistas, el escultor Van Parys no exaltó el heroísmo de los caídos. Mostró la devastación, el sufrimiento y la tristeza de una manera serena y casi mística. El artista no crea monumentos de guerra, sino monumentos de paz . Una característica importante de su obra es la conexión entre la escultura y la arquitectura; también utilizó una fuente especial.

La estatua de piedra blanca del "rebelde esposado" se encuentra frente a un monumental árbol de la libertad. Se trata de un hombre esposado que sólo está medio esculpido. La parte inferior de su abdomen todavía está en una sección de piedra. La conexión entre estatua y pedestal, que ya es característica de Van Parys, adquiere aquí una dimensión adicional. En cuanto al estilo, coincide totalmente con el monumento conmemorativo de Deinze.

willem vandenameele