Zuidstraat

En face de vous, vous devriez apercevoir une petite allée à droite, sous un pignon à redans. On l'appelle la Cité Bara'. La cité (beluik') compte encore aujourd'hui 17 petites maisons. Si vous le désirez, vous pouvez aller y jeter un coup d'oeil.

Les habitations des ouvriers ont été bâties sur les parcelles de terrain à l'arrière des maisons bourgeoises. Les cités', comme on les appelle généralement, sont construites perpendiculairement à l'axe de la rue. L'accès à ce type de cité est souvent, comme c'est le cas ici, extrêmement discret.

Il est difficile de dénombrer le nombre de cités que comptait Renaix autrefois, étant donné que la plupart ne possédaient même pas de nom propre. A la fin du 19ème siècle, 20 cités étaient enregistrées au nom du constructeur-propriétaire.

Différents éléments caractérisent les cités, parmi lesquels une pompe commune et un caniveau unique au centre de la ruelle. En outre, l'ensemble de la cité se partageait généralement 1 wc unique.

Retournons à présent dans la Rue du Midi ; vous prenez à droite jusqu'au carrefour des Vieux Remparts.

Malgré ce que laisse sous-entendre son nom, Renaix n'était pas vraiment une ville fortifiée au Moyen-Age. On soupçonne néanmoins qu'elle était entourée d'une sorte d'enceinte.

Au cours du 16ème siècle, les Calvinistes tentent d'empêcher la contre-révolution en construisant des palissades en bois et en creusant des fossés. Mais leurs efforts furent vains. Lorsque les troupes catholiques de Alexander Farnèse, le Comte de Parme, s'emparent d'Audenaerde, les Espagnols anéantissent définitivement tout le système de défense.

De l'autre côté de la rue, vous remarquez la tour Joly'.
Edward Joly était à la fois un industriel et le bourgmestre de la ville. Egalement amateur d'archéologie, il entreprit certaines fouilles dans la région et entreposa le résultat de ses recherches dans son musée privé.

Il était tellement passionné de préhistoire qu'il fit construire des ruines artificielles dans son jardin ainsi que dans le Bois Joly', juste à l'orée de la ville. Après sa mort, ce dernier fut transformé en parc d'attractions et de loisirs avant la lettre. Aujourd'hui, le Bois Joly' est devenu une réserve naturelle gérée par Natuurpunt. Vous pouvez la visiter avec un guide.
Poursuivez à présent votre chemin vers la Grand-Place. Celle-ci constitue un véritable pôle d'attraction pour les habitants et les visiteurs.

Patrimundo