Banmolens

Le site a pris son aspect actuel en grande partie au 19ème siècle, mais les moulins banaux ont une histoire beaucoup plus ancienne : des moulins à eau tournaient probablement déjà à cet endroit il y a mille ans. Le site est classé comme monument depuis 1998. Aujourd’hui, il abrite des lofts et une cafétéria.

Le concept de moulin banal date du Moyen Âge. Il s’agit de moulins qui sont la propriété du comte. Toutes les personnes qui habitent dans le « ban », soit un rayon de cinq kilomètres autour du moulin, doivent obligatoirement y moudre leur grain. Cela permet au comte d’en garder un dixième en guise d’impôt.

Jusqu’au milieu du 19ème siècle, les bâtiments conservent l’apparence de moulins à eau typiques. Ce n’est qu’avec la révolution industrielle que sont effectués de grands travaux de transformation. Vers 1850, un pont est construit au-dessus du bras de la Lys et le site prend son aspect actuel, avec six niveaux. Sur la clé de voute du pont, on peut toujours lire l’année « 1849 ».

Les moulins banaux sont surtout intéressants parce qu’ils montrent la transition d’un complexe de moulins typique vers un bâtiment industriel. La première machine à vapeur est installée en 1850, la cheminée carrée date également de cette époque. Les roues à aubes continuent néanmoins de fonctionner jusqu’en 1880, lorsqu’elles sont remplacées par une turbine hydraulique, beaucoup plus efficace.

Le site connaît différentes fonctions au fil des siècles : moulin à farine, à huile, à foulon, … Durant l’entre-deux-guerres, une usine de lessive y est même établie. Les bâtiments sont classés en 1998. En 2003, ils sont rénovés et subdivisés en lofts.

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