Janshoven, Maltais et agriculteurs

L’origine de la seigneurie de Janshoven remonte à la fin du 12ème siècle, où elle est mentionnée sous le nom de « Jehancourt ». La seigneurie appartenait aux Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, également appelés l’Ordre de Saint-Jean, appelé plus tard l’Ordre de Malte. Jusqu’à la Révolution française, Janshoven dépendait de la commanderie de Chantraine, située à Huppaye (Jodoigne).

Janshoven est mentionné pour la première fois en 1248. Sur une carte de 1656 Janshoven est aussi appelée « ferme de chantrain ». Chantraine près de Jodoigne était une commanderie de la chevalerie de Malte dépendant à son tour de la commanderie du château du duc de Brabant sur le Keizersberg à Louvain. Le monastère de la ferme se composait de deux volumes: un plan d’étage en forme de U contre la route de Waasmont, sur le bord nord d’une parcelle bocée d’arbres fruitiers, et un bâtiment rectangulaire plus vers le milieu de la parcelle, sans doute destiné à une résidence. Le complexe a en grande partie brûlé en 1723 et a ensuite été reconstruit.

En 1831, Janshoven, avec 34 hectares de terres, appartenait à Michel Orban de Grivegnée près de Liège, famille de l’un des parrains de la révolution industrielle en Belgique et qui en 1811 fut le premier à installer une machine à vapeur dans une mine de charbon. En 1844, le cadastre enregistre une première rénovation : l’ensemble agricole est alors complètement fermé et son coin nord est scindé en « quartier maître », sans doute la partie résidentielle actuelle. Il se compose d’une maison double en brique avec une mezzanine, sous un toit en croupe et avec les seules décorations étant la pierre bleue du socle, les cadres de portes et de fenêtres, les chaînes d’angle et les trois bandes entre les étages. Le volume, la symétrie et l’austérité sont typiques des maisons de campagne du milieu du 19ème siècle.

En 1857, Janshoven est vendu à Clément Grégoire, qui s’installe à Janshoven comme gentleman farmer. Bien que le terme jardin d’agrément n’apparaisse dans le legger cadastral qu’après la Première Guerre mondiale, les dimensions de certains arbres – hêtres communs et bruns (Fagus sylvatica, F.s. 'Atropunicea'), tilleul argenté (Tilia tomentosa), érable argenté (Acer saccharinum) et platane (Platanus x hispanica) – montrent que la plantation ornementale était déjà présente vers 1860.

La plantation de 145 mètres de long le long de l’allée droite de la Wezerenstraat et qui, selon le plan, consistait en une alternance de conifères et de feuillus. Dans la dérive actuelle des marronniers d’Inde blancs (Aesculus hippocastanum), des traces de cette plantation intermédiaire avec de l’épinette de Norvège (Picea abies) sont encore présentes. Le grand légumier divisé en neuf plates-bandes a disparu, mais la rangée de vieux buis aux feuilles jaunes (Buxus sempervirens 'Marginata') pourrait être des vestiges des haies autour des potagers.

Une deuxième allée avec portail en fer forgé est située rue Grégoire. À gauche de cette allée se trouve une chapelle néo-gothique restaurée en 2000 dans un terrain clos.

Jan Rymenams