Ligne 163, une cicatrice dans le paysage

La ligne 163 est une ligne de chemin de fer belge, également connue sous le nom de ligne des crêtes - elle suit en partie la limite des lignes de partage des eaux entre les bassins de la Meuse et du Rhin -. Il relie Libramont à Gouvy et Saint-Vith via Bastogne. Scythe est actuellement fermé et hors service. En 2017, un « pré-Ravel » a été créé entre Libramont et Wideumont, accessible à pied et à vélo.

Il s’agissait d’une ligne secondaire, desservant quelques grandes villes. Le tronçon à double voie Gouvy - Saint-Vith, construit en 1917 à des fins militaires par les forces d’occupation pendant la Première Guerre mondiale, après que l’ensemble de la ligne soit devenue à double voie en 1915. C’était le corridor le plus direct entre la Prusse et le nord-est de la France, via la Vennbahn et la ligne 163A.
À Braunlauf, il y avait un grand viaduc avec cinq arches de 125 m de long. Il a été dynamité par l’armée belge en 1940. Il a d’abord été remplacé par un pont provisoire puis percé d’une grande digue par un petit pont. Le tronçon entre Gouvy et Sankt-Vith n’a pas été transformé en RAVel et est devenu très envahi par la végétation et presque inaccessible au fil des ans.

Jan Rymenams