Musée d'Histoire naturelle & Vivarium - Tournai

Le Muséum d'Histoire Naturelle et Vivarium a été installé en 1828 sur le site de l' ancienne brasserie Saint-Martin , et est le premier musée de Belgique accessible au public, grâce notamment aux donations du roi Léopold Ier .

En 1839, le musée inaugure son nouveau bâtiment , galerie et salle carrée dans la grande cour de l'hôtel de ville de Tournai. La renommée du musée dépasse les frontières de la Belgique et des contacts ont été noués avec les villes de Londres, Paris, Amsterdam , mais aussi Meiringen, Moscou et Curaçao . Après dix années de prospérité, le musée tombe dans l’oubli après la mort de ses fondateurs. Les conflits mondiaux contribuent à ce désintérêt. En 1959, Paul Simon est nommé conservateur du musée. Il redynamise le musée en rénovant les fenêtres de la galerie principale et en installant treize dioramas dans la salle carrée.

Aujourd'hui, le musée propose une collection variée d'animaux naturalisés (dont de nombreuses espèces d'oiseaux), regroupés en grandes familles et selon une logique évolutive, que l'on découvre le long d'une galerie vitrée, avec au milieu quelques spécimens de grands mammifères (girafe, impressionnant éléphant d'Asie et otarie à fourrure). Le musée présente également des vivariums abritant une soixantaine d'espèces de reptiles, d'insectes et d'arachnides vivants (dont diverses tarentules), plusieurs aquariums abritant des espèces remarquables (poumons, périophtalmies) et un conservatoire de papillons exotiques.

Willem Vandenameele