De l’Escaut à Tournai

L'Escaut a joué un rôle clé tout au long de l'histoire de Tournai, au même titre que les fleuves d'autres grandes villes. La situation stratégique de Tournai comme carrefour fluvial et routier a contribué au succès et au développement de la ville : approvisionnement en eau, source d'énergie, voie de communication, bastion de défense militaire et... grand bassin versant.

Le cours actuel de l'Escaut, avec ses berges perpendiculaires et abruptes et ses ponts métalliques, ne date que du XVIIIe siècle . Avant les travaux que Louis XIV fit réaliser à partir de 1684, l'Escaut était très large et les maisons étaient proches de l'eau.

Dans le cadre du projet Seine-Escaut, l'Escaut dans son passage par Tournai a été adapté aux navires de la classe CMET Va à quatre rangées de conteneurs. « Seine Schelde » est un projet de navigation intérieure transfrontalière dans lequel la France et la Belgique travaillent ensemble. L'objectif est de permettre aux bateaux de navigation intérieure de naviguer encore plus loin en France, jusqu'à Paris. Actuellement , seuls les bateaux de navigation intérieure de 400 à 600 tonnes peuvent rejoindre Paris via de petites voies navigables vétustes et dotées de nombreuses écluses. D'ici 2030, la route entre Gand et Deûlémont (commune française proche de la frontière belge) sera navigable pour des navires jusqu'à 4.500 tonnes . La France est responsable du développement de la voie navigable sur le territoire français et assure la liaison avec Paris via Lille, Cambrai et Compiègne.

Environ 70 navires y naviguent encore chaque jour

Willem Vandenameele