SS Sultana

Le SS Sultana est un bateau à aubes du Mississippi qui prit feu le 27 avril 1865 non loin de la ville de Memphis , sur le Mississippi. Il s'agit d'une des plus importantes catastrophes maritimes de l'histoire des États-Unis. Les estimations font état d'environ 1 800 à 2 400 tués lors de l'explosion d'une des chaudières. Le naufrage fut éclipsé par l'assassinat du président Abraham Lincoln le 14 avril et la fin de la guerre de Sécession, raisons pour lesquelles il est méconnu du grand public.

À la fin de la guerre de Sécession, alors que le Sud est vaincu, l'armée de l'Union libère peu à peu les camps de prisonniers. Entretemps, le président Lincoln est abattu le 14 avril par le partisan sudiste John Wilkes Booth. La nouvelle est apprise avec consternation par l'Amérique. Les anciens prisonniers nordistes sont embarqués sur des navires surchargés en direction du nord.
C'est dans ce contexte historique fort tourmenté que la tragédie maritime du Sultana a lieu.

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