Société américaine de philosophie

La Société américaine de philosophie est un cercle de discussions fondé sous le nom de Junto en 1743 par Benjamin Franklin à Philadelphie. Les activités de ce groupe étaient diverses : débats scientifiques, publications, constitution d'une bibliothèque. Elle est symbolique de l'effervescence intellectuelle dans les treize colonies britanniques d'Amérique du Nord et caractéristique du siècle des Lumières. Les deux premiers présidents furent Benjamin Franklin et David Rittenhouse. Thomas Jefferson en fut membre en 1780, devint vice-président en 1791 puis fut installé comme troisième président en 1797. Il présida l'American Philosophical Society pendant dix-sept ans, y compris pendant les années de l'Expédition Lewis et Clark, dont les cahiers de route, lettres et croquis se trouvent encore aujourd'hui pour cette raison à Philadelphie.

Au début, la Société a attiré certains des plus grands esprits de l'Amérique. Elle comptait parmi des premiers membres George Washington, John Adams, Thomas Jefferson, Alexander Hamilton, Thomas Paine, David Rittenhouse, Owen Biddle , Benjamin Rush, James Madison, Michael Hillegas et John Marshall. La Société a aussi attiré des philosophes d'autres nations comme Alexandre von Humboldt, le marquis de Lafayette, Jacques Barbeu du Bourg, le baron von Steuben, Tadeusz Kościuszko, Catherine Dachkov.

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