Chiesa di San Giacomo Tournai

La Chiesa di Saint-Jacques, inserita nell'eccezionale patrimonio immobiliare della Vallonia, si trova su uno dei sentieri che conducono a Saint-Jacques de Compostela . Il santuario sorge lungo il cammino che dalla contea delle Fiandre conduce a Compostela passando per Tournai, metropoli episcopale.

La parte più antica è la metà inferiore del campanile della chiesa paleoromanica, costruita intorno al 1150.

La navata centrale, le navate laterali e il transetto, risalenti al primo quarto del XIII secolo, sono tipici esempi del gotico di Tournai. L'abside poligonale, iniziata nel 1368, ha uno stile più classico ed è decorata da belle vetrate . La volta della cappella laterale destra è splendidamente conservata ed è decorata con 24 angeli musicanti , dipinti nel 1404.

Nel XIX secolo la chiesa subì un importante restauro in cui il grande portale antistante la torre fu sostituito da una costruzione neogotica.

Il recente restauro, effettuato dal 2010 al 2012, ha permesso di far rivivere il coro della chiesa (sostituzione delle pietre difettose, sostituzione del tetto, ecc.). Le vetrate furono smontate, pulite con cura e ricollocate dietro un vetro esterno, che ora le proteggeva dalle intemperie.

L'altare maggiore è ornato da una pala le cui ante evocano episodi della vita di San Giacomo Maggiore. È il fulcro dell'arredo neogotico di cui fu dotata la chiesa alla fine del XIX secolo, secondo l'iscrizione del barone di Béthune.

Lo sfruttamento della pietra di Tournai e la sua esecuzione da parte di scalpellini hanno conferito all'architettura locale il suo carattere tipico, con le sue colonne a tamburo e i capitelli con foglie arrotolate e costolute , chiamate uncini.

L'organo poggia su un buffet in stile Luigi XV, decorato con trofei di strumenti musicali, risalente al 1755. Come la chiesa stessa, questo buffet è classificato come patrimonio eccezionale della Vallonia.

Nel coro si trova un leggio con aquila del 1411 , uno dei rari mobili sfuggiti all'ira degli iconoclasti che distrussero la chiesa nel 1566. Testimonia il know-how dei fonditori di rame di Tournai.

Le volte della cappella laterale destra, dipinta nel 1405, racchiudono un coro di angeli musicanti dotati di strumenti allora conosciuti: liuto, arpa, giga, cornamusa... Furono restaurati nel 1895 dal pittore Jules Helbig.

Nel portale numerose lapidi sono state sostituite con epitaffi e stemmi dei secoli XVI, XVII e XVIII . Ci ricordano che la chiesa di San Giacomo era il santuario di una delle parrocchie più aristocratiche della città.

Willem Vandenameele