Giro Enrico VIII

La Torre di Enrico VIII, chiamata anche "Grosse Tour" o "Tour des Anglais", è l' unico resto visibile della cittadella che questo monarca costruì tra il 1515 e il 1518 .

Questo "castello", come lo chiamano i tournaisiani perché perpetua il luogo di residenza dei signori fiamminghi di Tournai, fu costruito per controllare la città caduta sotto il dominio inglese nel 1513. Le nuove fortificazioni coprono una superficie totale di circa 15 ettari tra cui la Chiesa di Sint-Niklaas, l'Ospedale Sint-André e la Casa Reale. Le mura della seconda cinta muraria, rinforzate per l'occasione, formavano poi i fianchi nord e ovest di una cittadella quadrata che doveva ospitare 5.000 uomini. Sei nuove torri d'artiglieria, tra cui questa torre, costruita lungo i fianchi sud ed est, completavano un sistema di difesa smantellato da Vauban alla fine del XVII secolo.

Nonostante la partenza degli inglesi nel 1519, questo quartiere continuò a funzionare indipendentemente dal resto della città fino al 1670 circa, quando la fortezza fu smantellata da Luigi XIV che ordinò la costruzione di una cittadella dall'altra parte della città.

La Torre Enrico VIII è un monumento protetto dal 1963 e inclusa nella lista del patrimonio eccezionale. Presenta interesse architettonico e archeologico oltre alla sua integrità, alla sua rarità e alla sua rappresentatività tipologica.

Si tratta di un'imponente torre d'artiglieria circolare del diametro di 27,5 metri e dell'altezza di 21 metri. Le mura spesse più di 6,5 metri sono costituite da un blocco di pietra tra due facciate. In origine l'edificio poteva essere sormontato da un parapetto a cupola.

La muratura è forata da rare aperture: un massiccio ingresso al piano terra, una porta di accesso al camminamento e sei cannoniere. All'interno la torre è divisa in due livelli di casamatte . Nello spessore del muro è ricavata anche una sala d'attesa, quadrangolare e voltata.

Da segnalare inoltre che le ricerche archeologiche effettuate nel 2007-2008, precedenti ad un progetto di restauro non ancora terminato, hanno evidenziato la presenza di una torre del diametro di 11 metri sotto l'attuale edificio . Si tratta di un elemento di fortificazione appartenente alla seconda cinta comunale e risale alla fine del XIII – inizio del XIV secolo.

Willem Vandenameele