Portale di Betlemme - Huy

Dietro la collegiata si trova il famoso portale di Betlemme del XIV secolo. È uno dei più belli della Vallonia. Contiene scene legate all'infanzia di Gesù : nascita, annuncio ai pastori, strage dei bambini innocenti, adorazione dei magi. Per questo motivo gli abitanti di Huy diedero all'opera il nome “Bethléem” .

All'inizio del XIII secolo, i canonici della collegiata di Huy, che costruirono la loro nuova chiesa sulle rovine di quella del 1066, decisero di costruire un portale esterno addossato all'abside. Servirebbe come ingresso al cimitero che circondava l'edificio della chiesa. Si tratta probabilmente dell'opera di una bottega di artisti Hutois.
Anche il nome del donatore rimane sconosciuto, ma la figura era raffigurata nella scultura di questa Betlemme (nel "dipinto" in basso a sinistra chiamato la Natività).

Il monumento ha subito numerose modifiche nel corso dei secoli. I più importanti furono nel XVI secolo, quando il lato sinistro fu demolito per far posto alla ricostruzione della Halle des Drapiers in Rue aux Encloîtres. Nel 1499 un incendio nel tesoro della collegiata provocò gravi danni, che non furono riparati ma nascosti dietro la costruzione di una sagrestia.

La Rivoluzione minacciò anche la chiesa: c'era una grande volontà di demolirla, ma la Fabrique d'église la salvò riacquistandola nel 1808 dallo Stato, che l'aveva confiscata. Nel 1884 un architetto volle demolirlo e spostarlo di 6 metri per liberare l'abside della chiesa. L'architetto della capanna Emile Vierset si oppose ferocemente al progetto e alla fine vinse la causa.

Nel 1890, tuttavia, l'architetto Lovanio Helleputte ottenne il permesso di sostituire il bassorilievo rinascimentale sopra il timpano con una facciata a cornice raffigurante l'Assunzione di Maria. L'Auberge de l'Anneau d'Or, una casa del XIV secolo a sinistra del portale, fu demolito. Sulla destra fu costruita una nuova sagrestia. Sono state rimosse anche le 3 immagini sulle staffe delle gambe dritte .

All'inizio del XXI secolo le statue hanno ricevuto un restyling completo e nel gennaio 2015 il pubblico ha potuto ammirare nuovamente il capolavoro.

Willem Vandenameele