Commemorazione del traghettatore d'acqua - Remouchamps

Questo posto ricorda il tempo in cui qui non c'era nessun ponte e i traghettatori portavano i passeggeri sull'altra sponda su una barca.

C'erano due croci non lontano dall'Amblève, lungo il sentiero che oggi è stato sostituito da una bella strada. Uno, in pietra calcarea locale, aveva la forma consueta e recava la seguente dicitura: “ Qui, il 17 febbraio 1785, muore all'età di 49 anni Jean-Baptiste Piret, di Sougnez. Pregate Dio per la sua anima. » L'altro, di ardesia nera, era molto basso, la linea orizzontale si estendeva eccessivamente nella direzione da est a ovest.

Dal 1772 al 1785 furono i fratelli Jean-Baptiste e Pierre Piret a affittare il passaggio d'acqua .

Un giorno di febbraio del 1784 : Per una settimana intera il fiume era apparso così gonfio che i vecchi non ricordavano di averlo visto in quello stato; e nemmeno un giorno i fratelli Piret avevano cessato di mettersi a disposizione di chi aveva bisogno dei loro servizi. Il numero era certamente molto piccolo, perché la traversata era pericolosa e i due skipper erano ben pagati in quelle circostanze eccezionali.

Una sera si presentò alla locanda uno strano uomo sulla quarantina, dalla pelle scura, dai capelli crespi, trasandato, vestito in modo strano, con una borsa di cuoio sulle spalle. Un'indovino!

- compagno, vuoi attraversare l'acqua? chiese Jean-Baptiste allo sconosciuto.
“ Sì, e mi faresti molto felice ”, ha continuato, con un accento che tradiva le sue origini straniere.
— Ma sono le otto e mezza e il fiume sembra un mare: è pericoloso e costoso. Quanto puoi dare?
A queste parole il volto del viaggiatore si coprì di una punta di tristezza.
" Non sono che un povero uomo ", disse; Sto uscendo dalla malattia, ho moglie e figli a cui devo far visita e ai quali non posso portare nemmeno un pezzo di pane.

- Se è un indovino, avrebbe dovuto prevederlo! Parli al diavolo, affinché il diavolo se lo porti sulle spalle. Satana farà questo per uno dei suoi servitori. Jan-Baptiste ha risposto.

Lo sconosciuto si raddrizzò e, dirigendosi verso la porta, pronunciò queste parole con una dignità che aveva in sé qualcosa di impressionante: – Ebbene! il tuo disumano rifiuto non mi fermerà, ma sia che io soccomba, sia che sopravviva al pericolo che sto per affrontare, non sfuggirai al castigo che prima o poi cade su chi non ha carità.

La mattina dopo tutti gli abitanti di Sougnez si radunarono al valico e in questa folla circolavano le voci più confuse. Delle due gondole dei fratelli Piret ne mancava una, benché fosse saldamente fissata ad un anello di ferro nel muro del cimitero. Dopo alcune ricerche, fu ritrovato il corpo dello strano uomo. Fu sepolto sulle rive dell'Amblève.

Da quel momento in poi, Jean-Baptiste Piret subì un grande cambiamento: non era più il suo solito aspetto allegro e veniva spesso visto pensieroso. Alcuni dicevano che ciò fosse dovuto alla perdita della sua barca, della quale erano stati visti pezzi sulla sponda della Douxflamme; altri sostenevano che la morte dello sconosciuto fosse la causa principale del suo dolore, che fosse solito annegare nell'alcol.

Il 17 febbraio 1785, esattamente un anno dopo la morte della zingara , Jean-Baptiste e Pierre bevevano nella stessa locanda verso le 21 di sera. All'improvviso il grido "A l'aiw!" risuonava in lontananza. . Tutti ascoltavano attentamente. Molto contro il loro pensiero, i fratelli uscirono per vedere chi aveva bisogno...

I due traghettatori non erano usciti da più di un quarto d'ora quando si sono udite grida pietose, che hanno diffuso la paura in tutto il villaggio.
-Aiuto! Aiuto!" gridarono due voci che sembravano provenire dalle profondità dell'acqua.
E nella fioca luce della luna videro una gondola rovesciata che galleggiava a valle, con due uomini che lottavano in mezzo al fiume. Ben presto uno dei due scomparve mentre loro seguivano con ansia i movimenti dell'altro, che alla fine riuscì miracolosamente a raggiungere la riva. Era Pierre Piret, ma svenne subito, seguito da un delirio che durò fino al giorno successivo.

Cos'era successo? Pierre raccontò che quando erano arrivati al centro del fiume, avevano visto chiaramente una figura umana sull'altra sponda; ma man mano che si avvicinavano, questa figura sembrava voler sottrarsi alla loro vista prendendo posto dietro un cespuglio; avevano comunque proseguito e, proprio mentre la gondola stava per atterrare , si trovarono faccia a faccia con la zingara morta l'anno prima.

Il terrore scacciò loro dalle mani gaffi e remi. Il fantasma , con gli occhi pieni di fuoco, balzò sulla prua della barca e la capovolse , scoppiando in una risata infernale, mentre uno stormo di uccelli notturni sembrava lasciare la riva e dirigersi verso i boschi di Mont Jardin. Pierre non vedeva più nulla, ma sentì Baptiste che lo chiamava con voce morente :
- Addio, fratello! Ecco... mi sta trascinando con sé...
E quando Pierre Piret finì il suo racconto, si resero conto che il corpo di Jean-Baptiste era stato gettato dall'acqua sulla riva, esattamente dove era sepolto l'indovino.

Il povero Pierre, secondo l'antica usanza rurale di erigere un pio monumento in memoria di ogni morto, fece erigere una croce per suo fratello nel luogo in cui era stato ritrovato l'annegato. Ma pochi giorni dopo una mano sconosciuta pose anche un monumento sulla tomba dell'indovino, e questo particolare monumento, oggetto di terrore superstizioso, fu rispettato per più di mezzo secolo.

Le due croci , erette contemporaneamente e che ricordavano disastri così stranamente legati, scomparvero quando fu costruita la strada da Louveigné ad Aywaille .

Willem Vandenameele