Commemorazione del disastro della miniera di Thieu nel 1914

La miniera di Saint-Henri era una delle numerose miniere di carbone della regione dell'Hainaut, che all'epoca era un importante centro dell'industria carboniera belga.

Nel marzo del 1914, nella miniera di Saint-Henri si verificò un tragico disastro che uccise un gran numero di minatori. Anche se i dettagli esatti variano, è generalmente accettato che il disastro sia stato causato da un'esplosione sotterranea, probabilmente dovuta all'accumulo di gas metano (chiamato anche grisù) nei pozzi della miniera.

Nel 1914, il terreno di Coron Marin si abbassò e, il 2 marzo, una catastrofica alluvione causò nove morti nella miniera di Thieu.

Il 2 marzo 1914, alle 19,30, l'acqua e la sabbia del bottino penetrarono improvvisamente nei lavori sotterranei del quartier generale di Saint-Henri a Thieu. L'acqua ha perforato la parete di una trincea scavata nella zona del tramonto e la miniera viene allagata ad alta velocità. Ogni attimo di ritardo imposto dai coraggiosi lavoratori nell'avvertire i propri compagni, nell'adempimento di un dovere di umanità, può costare loro la vita.

Nelle gallerie adiacenti dove sgorgava l'acqua lavoravano gli operai Denis Hennicq, Emile Richelet e Vital Sauvage; invece di fuggire subito, si diressero verso l'alluvione e tutti insieme tentarono di salvare dalla corrente d'acqua e di fango l'operaio Vandenbosch, che aveva entrambe le gambe rotte.

Purtroppo l'acqua, che continuava a salire, rese illusori i loro sforzi; la caduta delle lampade li immerse nell'oscurità completa; in queste circostanze, lo sfortunato che volevano salvare fuggì, e i coraggiosi operai vinsero per un pelo l'incontro.

L'incidente ha causato la morte di decine di persone , provocando uno shock nella comunità di Thieu e nei suoi dintorni. Molte delle vittime erano uomini locali che lavoravano per sostenere le loro famiglie.

Willem Vandenameele