Ex caserma di Santa Elena - Cadice - Andalusia

Questo edificio era una volta la caserma di Santa Elena.

Il mare era dove oggi sono parcheggiate le macchine. Fino agli anni '40 c'erano due caserme di fanteria sulle Puertas de Tierra, chiamate Santa Elena e Sant Roc in memoria di antiche cappelle che esistevano lì. Nel primo c'era il reggimento di fanteria di Álava .

Nel 1895, durante la guerra contro la ribellione cubana, i reggimenti delle due caserme furono inviati a combattere sull'isola di Cuba, e con loro molti cittadini di Cadice che prestarono servizio nelle file. All'inizio dello stesso anno 1895, gli indipendenti cubani avevano preso le armi contro la Spagna, il cosiddetto "grito de Baire" (il grido di Baire) , e il governo di Madrid rispose inviando quasi 20.000 soldati . Il porto di Cadice fu uno dei porti scelti dalle autorità per imbarcare le truppe destinate alla guerra cubana. Quasi ogni settimana gli abitanti di Cadice venivano al molo per salutare i soldati dei reggimenti giunti da diverse parti della penisola. È stato un addio felice e tutti speravano in una rapida vittoria e in un rapido ritorno a casa.

La vittoria sugli insorti cubani sembrava certa, ma nessuno faceva i conti con le terribili malattie tropicali che avrebbero decimato le truppe nella penisola. I reggimenti inviati dalla penisola soffrirono molto più di malattie che di atti di guerra.

Nell'estate del 1898, dopo l'armistizio e l'avvio dei negoziati di pace con gli Stati Uniti, che avrebbero portato al Trattato di Parigi, iniziò il doloroso rimpatrio delle truppe. Cadice è stata nuovamente scelta come destinazione preferita per le navi in partenza da Cuba e Porto Rico, piene di soldati, ufficiali e famiglie desiderose di tornare nella penisola. La lettura delle copie del Diario de Cádiz della seconda metà del 1898 e della prima metà del 1899 richiede un resoconto dettagliato di questo rimpatrio . Per un altro anno, migliaia di Caditarians sono venuti al molo quasi ogni giorno, questa volta per salutare e confortare coloro che tornavano dalle Indie Occidentali. Tra l'ottobre 1898 e il febbraio 1899, quasi 45.000 soldati arrivarono sulle banchine di Cadice.

Willem Vandenameele