Mossman Gorge Rainforest Circuit Track in Daintree National Park

Mossman Gorge blijkt nét buiten het Daintree National Park te liggen en wordt uitgebaat door een groep ondernemende Aboriginals. Ik gebruik het woord ondernemend, maar eigenlijk is commercieel meer van toepassing. Of zeg maar: plat commercieel.

Zo komen wij aan op een megaparking van 250 auto’s en murwen onze auto in één van de laatste parkeerplekjes. Een groot gebouw verrijst aan de rand van het regenwoud. In een souvenirshop, ter grootte van elke zichzelf respecterende Disney Store, moeten we een toegangsticket kopen. We dokken elk AUD 11,80 neer, zo’n slordige € 7,50 per persoon. Hiermee krijgen we toegang tot Mossman Gorge en kunnen we gebruik maken van de shuttle bus.

Laat ons er geen doekjes om winden. We houden er niet van als een natuurgebied uitgebaat wordt door een bedrijf dat er commercieel winstbejag op nahoudt. Betalen voor parkonderhoud? Graag. Betalen voor natuurbehoud? Met plezier. Betalen voor de schone ogen van de buschauffeur? Liever niet. Anderzijds geen kwaad woord over het park zelf: de shuttle bus rijdt regelmatig en de paden zijn uitstekend onderhouden.

We kiezen waar voor ons geld en besluiten de volledige wandeling te doen. In totaal goed voor zo’n 3,5 kilometer wandelplezier. Het eerste deel van het park heeft aangelegde paden waar zelfs de bomma in haar rolstoel haar rondjes kan draaien. Langs het wandelpad veel tropische begroeiing.

Hier en daar is er een uitkijkpunt over de Mossman River. Sommigen (lees: massa’s) wagen zich naar de waterkant. Dat verklaart waarom zowat iedereen daarnet in zijn zwembroek op de bus zat.

Na de Rex Creek Bridge, een hoge hangbrug over de Mossman River, wordt het pad avontuurlijker. Hier stappen we door het regenwoud. We schudden de grote massa van ons af, maar worden toch nog op de hielen gezeten door een overenthousiast kind. En zo komen we bij het ultieme pijnpunt van Mossman Gorge. Door de toegankelijkheid heeft het hier meer weg van een recreatiedomein dan van een echt natuurlijk park. Tuurlijk zijn de eeuwenoude bomen indrukwekkend, maar het ontbreekt hier echt aan rust.

Gelukkig hebben ze hier een verrassend goed restaurant neergepoot.