Jindalba Boardwalk in Daintree National Park

Het regenwoud van Daintree National Park is naar schatting meer dan 130 miljoen jaar oud. Dat betekent dat ze dateren van toen de eerste planten op Aarde verschenen en alle continenten nog aan elkaar hingen. Wanneer de continenten uit elkaar dreven is dit kleine stukje Australië gespaard gebleven van al te bruuske klimaatveranderingen. Daardoor vinden we hier nu nog steeds voorhistorische plantensoorten die elders al lang zijn uitgestorven zijn. Daintree prijkt niet voor niets op de UNESCO werelderfgoedlijst.

Daintree National Park heeft hierdoor een rasecht Jurassic Park gehalte. Het lijkt alsof achter elke boom een dinosaurus zou kunnen opduiken. Meer nog: dat is hier echt mogelijk. Hier leven namelijk nog de laatste cassowaries. Deze grote vleugelloze vogel is geen katje om zonder handschoenen aan te pakken. Hij heeft een grote beenderen kam op zijn voorhoofd staan waarmee hij zich door het plantgewas een weg kan banen. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft hij een grote scherpe klauw van 12 centimeter lang. Daarmee kan hij zonder blikken of blozen jouw ingewanden uit je lichaam trekken. Geen wonder dat we deze pre-historische vogel liever niet in levende lijve tegen komen. Bij elk gekraak in het regenwoud kijken we bang rondom ons. Het zal toch niet? Even horen we een onbekende dierlijke schreeuw. Zou het een cassowary zijn? We wapenen ons met stenen. Voor het geval dat.