O-L-V-Bezoeking

De muuropeningen van de kerk van Lombardsijde zijn alle rondbogig, het is dan ook een neoromaanse kerk. Ze werd ontworpen door het Oostendse architectenduo Pil en Carbon. Samen met de kerk ontwierpen ze in 1922 ook de ommegang die rond de kerk geplaatst is. Deze bestaat uit 14 bakstenen kapelletjes waarin geschilderde taferelen over Onze-Lieve-Vrouw der Zeven Weeën staan.
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog werden het dorp en het neoclassicistische zaalkerkje, dat hier sinds de late 18de eeuw stond, compleet verwoest.
De huidige kerk heeft een sober interieur, de binnenmuren zijn in naakte baksteen gelaten, de gewelven werden wit bepleisterd. Wel zorgen de kleurrijke glasramen uit 1966, naar ontwerp van de Oostendse kunstenaar Cor Westerduin, voor een bijzondere sfeer. De glasramen in het koor symboliseren de drie hoofddeugden : geloof, hoop & liefde en berouw. De mirakelen die Onze-Lieve-Vrouw van Lombardsijde bewerkstelligd zou hebben, zijn in de glasramen van de zijbeuken terug te vinden.
In de kerk bevindt zich het genadebeeld "Onze-Lieve-Vrouw, Ster der Zee". Volksverhalen leren ons hoe dit beeld in 1596 door vissers op het strand gevonden werd. Het is niet onwaarschijnlijk dat het beeld van Maria met kind ten gevolge de godsdiensttroebelen van de tweede helft van de 16de eeuw in zee terechtgekomen was.
Feit is dat de vissers van Lombardsijde het met grote verwondering en dankbaarheid in hun midden opnamen. Om het beeld een geschikte plaats te geven, werd er in de duinen een Mariakapel gebouwd, waar de vissers gingen bidden voor veilige zeereizen. Omdat het beeld zeer veel volk lokte, werd beslist het in de parochiekerk onder te brengen.
Het beeld is uit gepolychromeerd hout gemaakt, waarschijnlijk door een 16de-eeuws Brugs kunstenaar. Naast het beeld hangen replica's van vissersboten en andere ex-voto's,
teruggaand tot de 16de en 17de eeuw. Ze werden door vissers aan Maria geschonken uit dankbaarheid voor verkregen gunsten zoals behouden thuiskomst, genezing...
De bevolking van Lombardsijde heeft altijd tot de arbeidersklasse behoord, de inwoners waren vooral boeren en vissers. Tijdens het halfvastenfeest (carnaval) herdenken de Lombardsijdenaars nog jaarlijks hun afkomst. De carnavalsstoet heet hier namelijk de Ezelcavalcade. Daarbij wordt er met ezels uitgebeeld hoe de vroegere bevolking de groentenopbrengst naar de naburige markten vervoerde met de ezel. Documenten uit 1866 leren ons onder meer dat er toen in Lombardsijde 50 ezelboeren en slechts 2 paardenboeren waren.

Gemeente Middelkerke