Station

In 1855 opent de spoorlijn Turnhout-Herentals-Lier, en bouwt men het eerste station van Turnhout. Het treinnetwerk wordt vanaf dan geleidelijk uitgebreid met in 1863 een verbinding naar Leuven. En tegen 1867 is zelfs grensoverschrijdend treinverkeer mogelijk door een verbinding met Tilburg, het zogenaamde 'Bels Lijntje'. In 1896 wordt er overgegaan tot de bouw van het huidige station naar een ontwerp van De Ruddere. Rechts van de inkom hangt de gevelplaat die toen werd onthuld. Uiteindelijk wordt het personenvervoer op de lijn naar Tilburg op 7 oktober 1934 al stopgezet. Het goederenvervoer volgt later op 1 juni 1973. Van 1959 tot 1971 wordt ook het personenverkeer op de spoorlijn Turnhout-Herentals-Lier stopgezet. Om daarna opnieuw (onrechtstreekse) treinen te laten rijden naar Antwerpen en Poperingen. Oorspronkelijk beschikte het station over een grote, overdekte spoorhal van staal en glas. Die was geïnspireerd op het station Antwerpen-Oost (tegenwoordig Antwerpen-Centraal). In 1950 werd ze afgebroken omwille van de hoge onderhoudskosten. Later werd een schaalmodel van deze overkapping in het Stadspark bij het station van de Stoomgroep gebouwd. Het gebouw zelf wordt gekenmerkt door zijn langgerekte en imposante architectuur in Vlaamse renaissancestijl. Kenmerken zijn de twaalf traveeën, één tot twee bouwlagen onder zadeldaken en een afgeknot tentdak met dakkapelletjes. Eind 2006 en begin 2007 werd de inkomhal grondig vernieuwd. Zo ook de loketten en de bijhorende ruimten voor de NMBS-medewerkers.

Frans Verwimp