De Spaanse griep in de overlijdensregisters van de Sint-Sulpitiusparochie

Volgens de overlijdensregisters van de parochie stierven in 1918 109 parochianen, wat een oversterfte van zo’n 38 personen betekende. Dit hoge cijfer werd veroorzaakt door de Spaanse griep. De snelle verspreiding van de griep had waarschijnlijk te maken met ‘beweging van mensen’. Maar eigenlijk kon de gewone man niet erg mobiel zijn in die oorlogsperiode. Wel waren er troepenverplaatsingen die in het begin van dat jaar vooral naar het front gingen. Na de wapenstilstand trokken er wel honderdduizenden soldaten van west naar oost. Een andere mogelijkheid was de beweging van vluchtelingen uit het noorden van Frankrijk. Tijdens het offensief van zowel de Duitsers in het voorjaar als dat van de geallieerden in de daaropvolgende zomer, werd Noord-Frankrijk ontruimd. In de streek van Diest passeerden veel vluchtelingen afkomstig van Cambrai op weg naar Nederland. Wat we dan zien is een grote sterfte van Fransen in Aarschot, Diest, Scherpenheuvel en Tienen, plaatsen waar deze vluchtelingen opgevangen werden.

Jan Rymenams