Onze-Lieve-Vrouwekapel

Onze-Lieve-Vrouwekapel, ook de Begijnhofkapel genoemd. Kleine wegkapel met opmerkelijke voorgevel in rococostijl, ingeplant in de knik tussen Slangstraat en Plezantstraat, loodrecht op De Ring, en vermoedelijk teruggaand op een 17de-eeuwse kapel. Volgens archiefdocumenten is er al sprake van de "Capelle van Bagynhove gestaen ende gelegen op de grote Heerweg naar Dendermonde" in 1623, hersteld in 1639.
Volgens de "Ommelooper & Terrier ofte Landt & Caerteboek (...)" van 1772-1776 door landmeter J. B. Van Huffel staat de kapel opgetekend en beschreven op zijn huidige locatie, palend aan de woningen van P. Van Audekercke en P. J. De Graeve. Volgens de overlevering werd deze kapel afgebroken tijdens de Franse Revolutie en in 1818 (confer jaartal op de gevel) wederopgebouwd op dezelfde plaats op initiatief van de familie Van Audekercke, van de aanpalende woning. Ze bekostigde de bouwwerken uit dank voor de genezing van hun kinderen na de cholera- en pokkenepidemie van 1816. Een andere bron zegt dat het gezin Pieter Louis Van Audekercke, bouwkundige, en Maria Josepha Van Geeteruyen, die acht kinderen hadden de kapel naast hun huis bouwden uit dankbaarheid voor de geboorte van hun eerste zoon op 22.04.1818. Waarschijnlijk bleef de 18de-eeuwse kapel wel staan en werd ze gerestaureerd of minstens met de gerecupereerde materialen gereconstrueerd, geïnspireerd door de gelijkaardige doch grotere Kapel van Tweebruggen (zie Tweebruggenplein).
Kapel met kleine eenbeukige ruimte en vlakke koorsluiting, opgetrokken uit baksteen en afgedekt door een zadeldak (natuurleien). Fraaie voorgevel, thans ruw beraapt en bekroond door een barokke in- en uitgezwenkte top met voluten en gebogen pseudofronton met ijzeren kruis. Begrenzende zandstenen verdiepte hoekpilasters met rocaillemotieven op hoge geprofileerde gebogen sokkel, en bekronend lijstkapiteel waarop de hardstenen voluten van de topgevel steunen. Fraaie spiegelboogdeur in een geprofileerde hardstenen omlijsting op neuten, met rocaillesluitsteen en inscriptie: "A.V.E./ MAR" (Ave Maria), voorafgegaan door twee treden in blauwe hardsteen, onder bekronende geprofileerde druiplijst. Dubbele houten deurvleugels met deurlichten versierd met smeedijzeren hekwerk met gekrulde motieven. Vierlob met jaartal "1818" in de geveltop.
Linkerzijgevel met groot rechthoekig venster. Deels zichtbare beraapte rechterzijgevel. Interieur. In tegenstelling tot de rijke decoratie van de voorgevel is het ondiepe interieur veel soberder. Gepleisterde en witgeschilderde wanden en natuurstenen tegelvloer. Tegen de koorwand staat een eenvoudige houten altaartafel met daarop een icoon en een kruisbeeld. Het oorspronkelijke gepolychromeerd houten beeld van Onze-Lieve-Vrouw met Kind, vermoedelijk uit 18de eeuw, wordt bewaard in de dekenij.

Stichting Open Kerken