Doelheuvel

De eerste kadastrale legger voor Zonnebeke werd opgemaakt omstreeks 1829. Voor het eerst wordt een heideveld aangeduid als exercitieveld of oefenplein. Wellicht kwamen Hollandse soldaten die in Ieper gelegen waren, hier oefenen. Na 1830 hebben de Belgische soldaten dit terrein verder gebruikt. Door het Belgische leger werd ook de doelheuvel aangelegd om de omgeving te beschermen bij schietoefeningen op het terrein. Die heuvel was oorspronkelijk 90 meter lang en zeven meter hoog. De aarde werd ter plaatse gedolven, wat resulteerde in de zogenaamde Doelput.

Tijdens WO I werd het bos totaal verwoest. Door zijn hoge ligging, die nog versterkt werd door de aanwezige Doelheuvel, was het bos een continu strijdtoneel in de Ieperboog.

Na de wapenstilstand werd de geschutsheuvel Den Doel en een perceel ten westen van de heuvel overgedragen aan de Commonwealth War Graves Commission om er een oorlogskerkhof van te maken ter nagedachtenis van de gesneuvelde soldaten.

Aan de noordoostkant van de begraafplaats Buttes New British Cemetery bevindt zich op de heuvel het Fifth Australian Division Memorial. Voor de heuvel staat centraal de Stone of Remembrance. Aan de zuidwestkant van de begraafplaats staat het Nieuw-Zeelands herdenkingsmonument ter herdenking aan 378 militairen van de New Zealand Division zonder bekend graf.

Agentschap voor Natuur en Bos