Noorse Zeemanskerk

De Noorse Zeemanskerk op de Italiëlei 8 werd al in 1865 opgericht naar een ontwerp van de architect Charles Dorsch. Deze neogotische Bethlehemkerk maakt deel uit van de Noorse Zeemansmissie, die moet waken over het welzijn en de moraal van de Noorse zeelieden 'in den vreemde'. De evangelisch-lutherse 'Sjomannskirk' in Antwerpen werd in 1870 gewijd en is de oudste zeemanskerk ter wereld die nog in functie is. In de oorlog herleidde een V-bom de kerk bijna tot puin. Alleen de witte Jezus boven het altaar bleef intact. Wie voor het eerst binnenkomt, heeft niet het gevoel in een kerk te staan. Je belandt in een enorme open ruimte met comfortabele eet- en zithoeken, een dansvloer, een bibliotheek, een winkeltje met Noorse en Zweedse producten, een keuken en toiletten, en in de linkerhoek achteraan een kapel. De kerk groeide in de loop der tijd uit tot een sociocultureel ontmoetingscentrum voor de ongeveer 1.500 Noren die vast in België verblijven, de 500 Antwerpse Scandinaviërs op kop. Daarnaast komen ook heel wat Antwerpse cinefielen en Scandinavië-fans hier hun Noors en Zweeds bijspijkeren. In 2004 sloot de Zweedse Zeemanskerk bij de Noorse aan. Ook Spaanse adventisten en Chinese leden van de Pinksterbeweging houden hier in het weekend hun erediensten.

padre jeannot