Ontstaan uit een moeras

De naam Zig heeft alles te maken met zegge, en dat 'zegt' veel over de aard van het gebied, want de meest soorten zeggen (een soort gras) groeien in vochtige tot zeer natte grond. De Zig vormde ooit samen met het Stamprooierbroek en 't Hasselterbroek een groot water- en moerasgebied. De Abeek stroomde er in een kom en was plaatselijk wel een kilometer breed. Ook de natuurgebieden Sint- Maartensheide, De Luysen, Mariahof en Grootbroek, die beheerd worden door Natuurpunt en het Agentschap voor Natuur en Bos, behoorden tot datzelfde gebied. Normaal gesproken wordt dood plantenmateriaal snel afgebroken door de aanwezigheid van zuurstof en de werking van bacteriën. Maar in de moerassen ontstond veen door de langzame afbraak van plantenresten in het water. Om de natte gronden te kunnen ontginnen en daarmee voedseltekorten te bestrijden, moesten de gemeenten het broek droogleggen. Daarvoor werd in de 19de eeuw de Lossing, een fors afwateringskanaal, gegraven. De Lossing vormt grotendeels de noordgrens van het gebied. Dwars door De Zig loop de huidige Abeek.

Limburgs Landschap vzw