La Vecquée

La Vecquée (naam afgeleid van het 'de weg van de bsschop') is een oude Gallische weg die een Romeinse weg is geworden. Hij passeert op het grondgebied van de Ardeense gemeente Stoumont, in het zuidoosten van de provincie Luik, en bereikt vervolgens Baraque Michel, een van de hoogste plaatsen van de Haute-Ardenne, en neemt de heuvelrug tussen Hoëgne en Statte nabij Hockai.
In de Middeleeuwen werd deze belangrijke weg, die samen ging met een andere (de Via Mansuerisca) bij Baraque Michel, gebruikt door de prinsen-bisschoppen die naar de abdijen van Stavelot en Malmedy gingen. In de buurt van Baraque Michel lag onder het Ancien Regime, de grens tussen de staten van de hoofdautoriteiten van Luik, Limburg, Luxemburg, Stavelot-Malmedy en Juliers. De Vecquée bestaat ook tussen het Koninkrijk der Nederlanden, België en Pruisen tussen 1815 en 1920, dat wil zeggen tot het Verdrag van Versailles.
La Vecquée begint in Luik en loopt door Chênée, Beaufays en Deigné tot Hautregard onder de naam Luik. Dan komt hij langs Ver Buisson en verandert van richting op het kruispunt van Wathy of Wathire. Deze oude Gallische weg, de "Vecquée", werd Romeinse Steenweg toen de Romeinen Galliërs in 57 voor Christus Galliërs veroverden. Op de heuvels van Monthouet bouwden ze een versterkt kamp om de vallei van de Amblève te bewaken. Ze noemden het kamp "Pansia" of "Panssîre". Op het plateau van Baraque Michel sluit la Vecquée zich aan bij de Via Mansuerisca, die voorkomt in een document uit 670: Childeric II, koning van Austrasië uit 662-675, dat de grenzen van de abdij officieel bekrachtigt die Sigebert III, koning van Austrasia uit 634-656, in 650 verkocht aan Saint-Remacle en zijn monniken.Vanaf dit plateau verdeelt de Vecquée twee waterbekkens: ten noorden richting de Wezer en zijn zijrivieren (Gileppe, Hoëgne en Wayai) en ten zuiden richting Amblève en zijn zijrivieren (Warche en Roannay).
Bij het dooorkruisen van Stoumont van de wielerwedstrijd Luik-Bastenaken-Luik wordt de beklimming van de Route de Spa "La Vecquée" genoemd. Voor fietsers: In deze regio telt de beklimming vanaf de brug van Targnon (157m) tot aan Grand Sart (517m), zijnde een stijging van 330m, 6,2km lang en met een gemiddelde stijgingspercentage van 5,3%.
De Vecqée bevindt zich op een hoog plateau op iets meer dan 500 meter hoogte. Het wordt begrensd door een vegetatie die bestaat uit veenmoerassen, vergelijkbaar met die in de Hoge Venen. Er zijn ook bosbessen, cranberry's en veenbessen te vinden.

Willem Vandenameele