Maurits Sabbebibliotheek

Wereldklasse

De Maurits Sabbebibibliotheek is een bibliotheek op wereldtopniveau van de Faculteit Theologie en Religiewetenschappen van de universiteit. Enerzijds wordt hier zoveel mogelijk informatie verzameld die noodzakelijk is voor het onderzoek binnen het domein theologie en religiewetenschappen. Anderzijds heeft men hier ook ‘oude’ boeken, gedrukt of handschriften verzameld die belangrijk zijn voor hun erfgoedwaarde.

In dat geval is de inhoud niet het belangrijkste, maar bv. hoe die manuscripten uitgegeven zijn, de rijkdom of de zeldzaamheid van de illustraties, of de inhoud een historische impact heeft gehad op het theologisch en religieus denken.

Om enkele cijfers te geven: meer dan 1000 abonnementen op tijdschriften, 1,2 miljoen boeken, waaronder 180.000 oude drukken voor 1800. De collectie bevat ook circa 900 handschriftenwaarbij de bijbel van Anjou. Er zijn jaarlijks zo’n 100.000 bezoekers. Dat is meer dan 600 per werkdag.

Hoe is de bibliotheek ontstaan?

Het ontstaan van de bibliotheek is te danken aan Maurits Sabbe (1924-2004), een Vlaams rooms-katholiek geestelijke en theoloog. In 1968 bij de splitsing van de universiteit tussen Vlamingen en Walen, wordt ook de centrale bibliotheek. Er worden van dan af binnen de faculteiten eigen bibliotheken opgericht. Maurits Sabbe sticht deze bibliotheek in 1974 en wordt ondergebracht in een gloednieuw gebouw naar het ontwerp van de architect Paul Van Aerschot. Binnen de tijdsgeest van ‘68 betekent dat wel iets. Ontkerkelijking begint zich te manifesteren, autoriteit om het gezag wordt minder aanvaard, de nieuwe ideeën van Vaticanum II … De faculteit en de bibliotheek zijn belangrijke instrumenten om het geloof algemeen te behouden. In 1989 gaat hij met pensioen.

De bijbel van Anjou

Dateert van rond 1340. Het is duidelijk dat Robert van Anjou met zijn bijbel een politiek statement wou maken. De twee openingsminiaturen illustreren dit. Op de eerste zien we de getroonde Robert uitgedost zoals een Byzantijnse keizer, en als de rex expertus in omnia scientia (de koning deskundige in alle wetenschappen). Op de rechterminiatuur heeft hij een stamboom in beeldtaal laten schilderen om de grootheid van zijn geslacht te benadrukken.

Jan Rymenams