"De Meersstraat" van Xavier De Cock

De nu compleet verstedelijkte Meersstraat in het zuiden van Gent ligt op vrijwel exact dezelfde plaats als de zompige landweg die Xavier De Cock in 1862 schilderde. De koeien die waarschijnlijk naar hun stal dicht bij de stadspoorten liepen, waren aan een van hun laatste tochten bezig. Het weelderige groene landschap zou in enkele decennia transformeren tot een stenen stad. Nog later zou het uitzicht van De Cock doorkliefd en versneden worden door de Gentse ringvaart, de E40 en de spoorlijn met het station Gent-Sint-Pieters. Officieel kreeg de Meersstraat haar naam pas in 1877 toen de eerste plannen werden gesmeed voor doorgedreven bebouwing buiten de wallen. De kerk in de verte is die van Sint-Pieters-Aalst. Nog voor de kerk moet ergens de prille versie van de spoorlijn Brussel-Oostende passeren. Negentiende-eeuwse kaarten laten trouwens zien dat er in het groene weidelandschap van De Cock wel degelijk bebouwing was. Het lijkt of de schilder die slim heeft weggemoffeld. 

"De Meersstraat in Gent" van Xavier De Cock hangt in het MSK Gent

Pascal Brackman