Hospitaal L’Océan Vinkem

In Vinkem wordt in mei 1917 een nieuw hospitaal opgericht met dezelfde naam als het groot Belgisch militair hospitaal in De Panne: L’Océan. Men vreest een groot Duits offensief en De Panne wordt onvoldoende veilig geacht, bovendien is gepland dat de Britten de sector De Panne zouden overnemen in voorbereiding van de aanval in de zomer van 1917 (de slag bij Passendale werd gepland samen met een parallelle aanval op de kust, die mislukte).

Het Rode Kruis koopt het oefenterrein van 32 hectare groot en de hoeve de Torreelen in 1917. Tegenover de Torreelen wordt eerst een groot tentenkamp opgebouwd.

Het Rode Kruis had al in 1915 beslist om een honderdtal demonteerbare paviljoenen aan te kopen om na de oorlog een nieuw hospitaal in Brussel op te richten. Deze paviljoenen worden in Calais opgeslagen tot ze in 1917 van pas komen voor de bouw van deze hospitaalsite. Het hospitaal heeft een capaciteit van 2.400 bedden. Centraal op de site staat een bakstenen gebouw van wel 1 ha groot.

Het centrale paviljoen is 400m lang en telt 2 vleugels. De bezieler van L’Océan in De Panne, dr Depage, komt ook hier werken, zij het niet als hoofdarts.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden