idyllisch dorpje Buitenland

Buitenland is een klein, maar buitengewoon gehucht van Bornem dat bulkt van de unieke bouwwerken. Oorspronkelijk was dit gehucht sterk landelijk geïsoleerd (in het noorden volledig begrends door de Schelde) en bleef het onbewoond tot 1845. Vanaf midden 19^de eeuw start de familie Merckx er een mandenvlechterij. Op een bepaald moment was er sprake van 200 werknemers en de familienederzetting groeit uit tot een woonkern. Deze aparte ontstaansgeschiedenis verklaart dan ook meteen de afwezigheid van een kerk, school of andere gemeenschappelijke voorzieningen. 

Wie vandaag passeert in Buitenland, zal er zeker zijn ogen uitkijken. Het gehucht staat namelijk vol met merkwaardige huizen, stuk voor stuk gereconstrueerde historische panden die op initiatief van Victor Mercx-Verellen werden opgetrokken. De bekendste huizen zijn het Reuzenhuis, de (wel erg scheve) Sint-Jacobstoren en de Gildekamer. Veel van deze huizen hebben te maken met de wereldtentoonstelling in Antwerpen in 1894 en zijn replica-woningen uit de 16^de eeuw. Na de deelname van de wijk Oud Antwerpen werden alle deelnemende gebouwen steen per steen afgebroken en piekfijn heropgebouwd in Buitenland. Een soort Efteling of Bokrijk avant la lettre dus. 

Leuk weetje: De Belgische band The Radios zou ooit een plaat opgenomen hebben in dit gehucht, om dan later te kunnen zeggen dat ze een plaat hebben opgenomen in “het buitenland”.

Landelijke Gilden fiets-, wandel- en autoroutes