De kapel Saint-Louis: over welke Louis gaat het hier?

Je bent snel voorbij de Chapelle Saint-Louis wanneer je vanuit Malmedy Stavelot binnenrijdt. Rechthoekig, wit bepleisterd, een driehoekig fronton. De stijlkenmerken zijn van de 18de eeuw wanneer de kapel waarschijnlijk gebouwd werd. Ze werd toegewijd aan Saint-Louis de Gonzague, een jonge jezuïet die in 1591 op 23-jarige leeftijd in Rome stierf tijdens de verzorging van pestlijders. Boven de ingang prijkt in een gesculpteerde nis zijn 18e-eeuws beeld dat de heilige in de koorkledij van een seminarist voorstelt, het kruis in de hand. Men vermoedt dat de kapel oorspronkelijk aan Lodewijk IX van Frankrijk was toegewijd – er zijn nog foto’s met met het beeld van deze heilige op het altaar -, maar om niet bekende reden kreeg de huidige heilige de Gonzague het patronaat. Misschien is het niet toevallig dat het Collège Saint-Remacle vlakbij staat: de heilige is de patroon van de jeugd en in Wallonië zijn er meerdere scholen naar hem genoemd. Sinds 1991 is hij ook de beschermheilige van de aidslijders.

Binnen echter laten het blauwe interieur, het witte altaar en het Mariabeeld op het altaar niets aan duidelijkheid over. Tenslotte is het Maria die hier de honneurs van de plaatselijke bevolking krijgt.

Jan Rymenams