O.L.V. kapel

Deze kapel werd in 1946 opgericht door Joseph Vandermeersch als dank aan Onze Lieve Vrouw voor zijn teriugkeer op 29 juni 1945 als politieke gevangene in Belgische gavangenissen en Duitse concentratiekampen gedurende de tweede wereldoorlog.

Hij werd geboren in 1914 en was onderwijzer in de lagere jongensschool schuin tegenover de kapel.

Analoog met de oorlog 1914-18 groeide er tijdens de bezettingsjaren vanaf 1940 een geleidelijke collaboratie met de bezetter. Als reactie en afkeer ontstonden er in België verschillende weerstandsgroeperingen waarbij 'Het geheim leger' de voornaamste werd. Deze groepering werd in het geheim opgericht doort Belgische militairen. Sommige landgenoten die de gruwelen van de eerste wereldoorlog overleefden sloten zich aan bij één van de bewegingen, maar ook jongeren deden dit, zoals Joseph die zich in 1942 aansloot bij 'Het geheim leger'.

De Duitse geheime politiediensten (SD) volgden deze ontwikkelingen met argusogen. Door verklikkingen en diepgaand speurwerk van de SD leidde dit tot razzia's en arrestaties. In juli 1942 werd Joseph opgepakt.

Na uiterst zware martelingen in de Gentse gevangenis werd hij begin 1943 overgebracht naar de gevangenissen van Bochum en Essen in Duitsland, gevolgd door dat van Sonnenburg (nu Slonsk in Polen) om begin december te arriveren in Sachsenhausen dat een bijkamp was van het concentratiekamp Oraniënburg.

Hij werd in januari 1944 overgebracht naar Oraniënburg waar hij als dwangarbeider tewerk gesteld werd in de Heinkel vliegtuigfabrieken. Begin september 1944 onderging hij zijn eerste zesdaagse dodenmars van Oraniënburg naar Schwarzheide, een doorgangskamp voor Joden, 30 km ten noorden van Dresden. Hij moest het kamp, dat gedeeltelijk dolor bombardementen was verwoest, helpen herstellen.

Ne de uiterst zware bombardementen van de geallieerden in februari 1945 op de stad Dresden onderging hij in volle winter zijn tweede uiterst moordende driedaagse dodenmars naar het concentratiekamp in Neustadt, gelegen op de huidige Tjechische grens (vlucht voor het oprukkende Rode Leger).

Op 8 mei werd hij bevrijd door het Rode Leger. Hij woog toen nog 45 kg. Na 7 weken werd hij na moeizame onderhandelingen tussen de geallieerden en het Rode Leger overgedragen aan het Amerikaanse leger in Riesa/Elbe, om vervolgens na veel omhaal in het café 'Stad Torhout' op 29 juni 1945.

Als gevolg van de ontberingen in de concentratiekampen en zijn oorlogsinvaliditeit is hij in mei 1981 op 67-jarige leeftijd een vroegtijdige dood gestorven.

Willem Vandenameele