Een voormalige school en een gemeentehuis op vreemde grond

Wanneer je vanuit Walsbets naar Wezeren stapt, zal je verwonderd zijn om schijnbaar in de velden een groot basktenen gebouw te zien staan. De vroegere gemeenteschool situeert zich aan de rand van de dorpskern van Wezeren aan het landelijke uiteinde van het straatdorp en niet zoals je zou verwachten in het midden van het dorp. Maar dat heeft zo zijn reden. In 1896 vermeldt een Koninklijk Besluit de oprichting van een ‘école primaire’. Tijdens de ambtsperiode (1896-1936) van burgemeester Clément Grégoire van Walsbers, werden tussen 1897 en 1900 een school, een onderwijzerswoning en twee gemeentehuizen gerealiseerd, een voor Wezeren en een voor Walsbets. En dit op het grondgebied van Wezeren! Omdat het gemeentehuis van Walsbets wettelijk niet op Wezerse grond mocht staan, werd een klein stuk bouwgrond van het perceel - een enclave, zeg maar - overgedragen aan Walsbets. Feitelijk waren beide gemeentehuizen ondergebracht in één en hetzelfde pand. Het schoolgebouw was voorzien voor de kinderen samen uit beide gemeenten.

In 1962 werd er nog een lange vleugel met een klaslokaal en gang toegevoegd. De gemeentefusie in 1964 waardoor Walshoutem, Waasmont, Walsbets en Wezeren samen werden gevoegd onder de naam Walshoutem was aanleiding om in 1971 de leerkrachten en leerlingen ‘over te hevelen’ naar de gemeenteschool in Walshoutem. In 1978 werd dit gebouw een oefenlokaal voor het zangkoor ‘Singhet ende Weset Vro’. Je vindt de initialen nog op de ijzeren toegangspoort. In 1982 volgde een grote fusie met de stad Landen. Het pand werd gedeeltelijk enkele jaren ingezet als kleuterklas, maar uiteindelijk gesloopt in 1993. Anno 2019 staan de klaslokalen grotendeels leeg en wordt het complex enkel gebruikt door het plaatselijke zangkoor.

De tuin is momenteel niet meer te herkennen en verwaarloosd, maar toen was het normaal dat de onderwijzer ook een schooltuin bezat en daarin praktische lessen tuinbouw en fruitteelt gaf.

Jan Rymenams