Een ontmoeting met de 'chemin des échaliers'

We volgen een kort stukje van de 'Chemin des échaliers', een wandelroute die dwars door het Land van Herve gaat. Dit is een streek met zeer gevarieerde landschappen: heggenlandschappen, boomgaarden, velden en bouwland, rivieren en beekjes, een altijd schilderachtige streek met dalen en enkele bossen.

De wandelweg loopt tussen de hagen en men moet zich al even rekken om het daar achterliggend landschap te kunnen zien. Langs de wegrand bloeien tal van wilde bloemen, helemaal anders deze deze die we in het bos langs de open plekken zagen: Spaanse aak, munt, valeriaan, bosrank, salomonszegel ... om er maar enkelen op te noemen.

Een beetje verdoken van de weg zien we het witte poortje, een 'échalier'. Dergelijke poortjes werden speciaal voor de wandelroute uitgetekend en geplaatst. Ze vullen de talloze 'historische' weidepoortjes aan. Het wegennet in de streek van aaneensluitende weiden was immers beperkt en doorgaans moest men dwars doorheen de weiden om van het ene punt naar het andere punt te gaan. Omdat de weiden omgeven waren met doornige hagen was het nodig om doorgangspoortjes te maken. Deze hoge witte poortjes zijn reeds van ver te zien zodat de wandelaar steeds een richtpunt voor de route heeft.

Jan Rymenams