Lijn 163, een litteken in het landschap

Lijn 163 is een Belgische spoorlijn, ook wel de ligne des crêtes genoemd - deze volgt gedeeltelijk de waterscheidingsgrens tussen het Maas- en Rijnbekken -. Ze verbindt Libramont met Gouvy en Saint-Vith via Bastogne. Zeis momenteel gesloten en buiten dienst. In 2017 werd tussen Libramont en Wideumont een "pré-Ravel" opgericht, bereikbaar te voet en met de fiets.

Dit was een secundaire lijn, die enkele grote plaatsen bedient. Het dubbelsporige traject Gouvy - Saint-Vith, in 1917 werd aangelegd voor militaire doeleinden door de bezetters tijdens de Eerste Wereldoorlog, nadat in 1915 de hele lijn dubbelsporig was geworden. Het was de meest directe corridor tussen Pruisen en Noordoost-Frankrijk, via de Vennbahn en lijn 163A.
In Braunlauf was een groot viaduct met vijf bogen van 125 m lang. Het werd opgeblazen door het Belgische leger in 1940. Ze werd eerst vervangen door een tijdelijke brug en vervolgens door een grote dijk doorboord door een kleine brug.Het deel tussen Gouvy en Sankt-Vith is niet tot een RAVel herwerkt en is in de loop der jaren sterk begroeid en nagenoeg niet meer toegankelijk.

Jan Rymenams