10 Silhouetten tussen de groene barakken Vloethemveld

Na de Tweede Wereldoorlog richtten de Britten in het bos in Vloethemveld een Prisoners of War-kamp in. Meer dan honderdduizend Duitse en Baltische soldaten werden er ondergebracht in tenten en barakken en leefden er twee jaar lang in helse omstandigheden. De lokale bevolking wist ondertussen weinig of niets van dit kamp af. Engelse soldaten, versterkt met Belgische dienstplichtigen, namen de beveiliging voor hun rekening en er was zo goed als geen contact met de buitenwereld. Het verklaart waarom het krijgsgevangenenkamp van Vloethemveld geen deel uitmaakt van ons collectief geheugen.

In het voorjaar van 2020 werden 10 silhouetten geplaatst tussen de groene barakken op de voormalige militaire site. Vloethemveld is betrokken in het Creative Europe project Atlantikwall.

De Atlantikwall of de Atlantische wal was een meer dan 5000 kilometer lange verdedigingslinie, die Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog in de bezette gebieden heeft aangelegd ter voorkoming van een geallieerde invasie. Vloethemveld was er bij betrokken omdat het diende als munitiedepot voor de verdedigingslijn. Doelstelling van het Europees project Atlantikwall Europe is om een duurzaam netwerk van Atlantikwall-locaties te vormen, en het erfgoed van de Atlantikwall te presenteren als inspiratie voor culturele samenwerking met musea, plaatsen van herinnering en andere betrokkenen.

Het kunstwerk van Andy Verschoote uit Zedelgem spreekt aan omdat de silhouetten het individu weerspiegelen en de verscheidenheid van mensen (militairen, krijgsgevangenen, bewakers, …) uit verschillende landen weergeeft. De silhouetten werden uit cortenstaal gemaakt, een materiaal dat verwijst naar het staal dat gebruikt werd voor de ondersteuning van gebouwen en spoorlijnen in Vloethemveld. 

Met het project wil men een bijdrage leveren aan de bewustwording over de persoonlijke impact van oorlogen op mensen en door herinnering de hoop op vrede uitdrukken. Zo willen we die geladen geschiedenis stap voor stap een plaats geven in het verleden van Zedelgem en Jabbeke.

Willem Vandenameele