Sint-Janskerk - Mechelen

De parochie van de Sint-Janskerk is een van de rijkste parochies van Mechelen, want de leden van de Grote Raad wonen in de omgeving.

De Grote Raad is vanaf de 15de eeuw (eerst onder de naam Parlement van Mechelen) het hoogste rechtscollege in de Nederlanden en blijft bestaan tot aan de Franse Revolutie. De raadsleden worden allen benoemd door de vorst en zijn universitair geschoold in de rechten. Geld genoeg dus voor de parochie. Daardoor zijn er heel wat kerkschatten in de Sint-Janskerk. In het altaar schittert de fameuze barokke triptiek van Pieter Paul Rubens. Het middenpaneel is het enorm geslaagde 'De aanbidding der wijzen'. Achter de zijpanelen zit een mechanisme om de schilderijen om te draaien, zodat alle taferelen zichtbaar zijn.

Daarnaast zijn ook de kerkmeesterbanken bijzonder, want daar zaten de rijke sponsors van de parochie. Let op het verfijnde houtsnijwerk.

De rijkste leden van de Grote Raad zijn ook verantwoordelijk voor de bouw van de Sacramentskapel in 1548. De aangebouwde kapel wordt even groot als het oorspronkelijke koor en in de kapel bevindt zich de grafsteen van de opdrachtgever (Lambert de Briaerde, de toenmalige voorzitter van de Grote Raad) en zijn vrouw.

In 2008 ontdekt het Vlaams Instituut voor Onroerend Erfgoed toevallig de veertiende-eeuwse muurschilderingen achter de orgelkast, op de eerste verdieping van de toren van de Sint-Janskerk. Geen fragmenten, maar twee unieke, grote kunstwerken die Sint-Christoffel en Sint-Joris voorstellen. De muurschilderingen kan je enkel met een stadsgids bezoeken.

Willem Vandenameele