La Passerelle, metalen elegantie uit de Belle Epoque

Verrassend is het zicht op ‘la passerelle’, een metalen bruggetje over de Amblève. Op het einde van de 19de eeuw waren de Ardennen in de ban van het toerisme. Het toeristisch comité van Stavelot stelde dan ook alles in het werk om bezoekers naar de regio te trekken. De stad werd verfraaid en talloze wandelwegen werden aangelegd. Bijzondere infrastructuur werd aangelegd waaronder deze fraaie brug. Ze dateert van 1891. Ondank haar elegant en fragiel voorkomen, weerstond ze woeste overstromingen van de rivier. Tegen wapengeweld was de brug niet opgewassen. Tijdens het Ardennenoffensief werd de brug in december 1944 door de Amerikaanse genie opgeblazen. Er werd een houten constructie opgezet en de brokstukken zouden tot 1962 zielloos in de rivier blijven liggen. Tot een plaatselijke bewoner het initiatief nam om de brug in haar oude glorie te herstellen.

Ben je het wandelen even beu of wil je gewoon genieten van de plek? Vlakbij de rivier staat een zitbank.

Neem ook eens de tijd om naar de bloemen op de rivieroever te kijken. Dan zal je gemakkelijk de opvallende roze bloemen van de reuzenbalsemien herkennen. Deze plant is afkomstig uit de Himalaya, vooral uit Tibet en ook uit India. Rond 1850 werd de soort vanuit Noord-India in Europa geïntroduceerd als sierplant. De plant groeit graag langs of in de buurt van water op een bodem die stikstofrijk en basisch is. Interessant is het ingenieus ‘mechanisch’ verspreidingssysteem. Wanneer de rijpe vrucht wordt aangeraakt, rollen de vijf delen hiervan zich op en schieten de zaden weg. Vanaf 1915 is de plant dan ook ongebreideld gaan verwilderen en sinds 2017 is de soort opgenomen op de lijst van invasieve soorten die zorgwekkend zijn voor de Europese Unie.

Jan Rymenams