‘La Cour Magnée’, mensen en dieren op een kluitje

Zoals in vele industriesteden woonden de arbeiders vaak samen in doodlopende steegjes of binnenkoertjes. De huizen waren doorgaans van een enkele eigenaar. Omdat het privaat terrein was, dienden er geen kosten besteed te worden aan infrastructuur zoals riolering of waterleiding. De Cour Magnée had ooit een bijzondere charme, met kleine arbeidershuisjes rond een geplaveide binnenplaats.

In de Rue de la Chapelle, tegenover het Hôtel Dethier, geeft een imposant gebouw ook toegang tot de binnenplaats. Het dateert uit de 17de eeuw, maar de gevel werd in de 19de eeuw gerenoveerd, terwijl de achterkant zijn oorspronkelijke staat heeft behouden.

De binnenplaats wordt aan de ingang begrensd door een groep van zes degelijk lijkende bakstenen huizen uit de 19de eeuw. Ze werden bewoond door de “mecaniciens” (zeg maar “ingenieurs”) van de fabriek.

Ondanks de verschillende veranderingen die het in de loop der eeuwen heeft ondergaan, blijft de Cour Magnée een van de weinige overblijfselen van de indeling van het stedelijk weefsel in Verviers in de 17de eeuw. Het getuigt van de nauwe verwevenheid van het landelijke en het stedelijke en er was zeker een boerenerf. Destijds werden hier ook geiten en varkens gehouden.

De site werd geklasseerd in 1992 maar de inspanningen om er iets van te maken zijn altijd zeer beperkt geweest. De zes woningen werden aangekocht door de Stad Verviers en werden gerenoveerd als sociale woningen. Vandaag toont het geheel opnieuw vervallen en smerig.

Jan Rymenams